崔府。
各大世家家主从宫中离去后，并没有各自回家，而是十分默契地来到崔府聚首。
暗室中，一片死气沉沉。
众人坐在各自的位置上，谁都没有开口说话，也不知道心里都在想些什么。
最终还是董忠打破了这片沉默，主动问道：“你们觉得……陛下今晚说的那番话是什么意思？”
“难道陛下已经知道我们的谋划了？”
天子今晚在宴会上说的话，看似是说给所有人听的，但实际上就是说给他们听的。
这让他们的心里不得不产生各种各样的想法。
因为如果天子真的已经知道了他们的打算，那今晚就是在警告他们，让他们不要轻举妄动。
“我觉得没有。”
窦辅沉思良久后，摇了摇头，“陛下今晚只说了清丈田亩之事，并没有提到国子监。”
“而且我们近来也没什么大动作，只是在暗中推动朝野对国子监的议论，提前为联名上书做准备而已。”
“所以我以为陛下今晚这番话旨在安抚我们，让我们理解朝廷清丈田亩一事。”
为了躲避绣衣使的眼线，他们做事都相当隐秘，为的就是不让天子察觉。
所以窦辅认为天子不可能知晓他们的谋划。
审荣却忧心忡忡地道：“不一定，我们对清丈田亩都很配合了，陛下又何必专门说这些来点我们？”
“陛下肯定是知道了些什么，甚至我们现在的对话都有可能被绣衣使听在耳里！”
此言一出，众人皆是变了脸色。
一时间坐立难安。
绣衣使的存在就是隐藏在暗处的一柄利刃，谁也不知道它在何处，又会在什么时候捅进他们的心脏。
就在众人心中犹豫着要不要赶紧离开的时候，一直没有说话的崔琰忽然抬手重重一拍面前的桌案。
“够了！”
崔琰断喝一声，目光从众人的脸上扫过，“不过是几句话而已，就将你们一个个吓得如同惊弓之鸟！”
“陛下已经知道了又如何？难道陛下知道了我们就什么都不做了？任由国子监这样发展下去？”
“现在才知道害怕，早干什么去了！”
“晋升之路的争夺必然是激烈的，这是我们与天子间的博弈，哪怕流血也在所不辞！”
崔琰很看不惯这群人畏手畏脚的态度和做派，既不愿意坐视国子监站稳脚跟，又不想惹到天子。
哪儿有这么两全其美的事情？
“呵，说得好听。”
窦辅不屑冷笑，“刀子没有落在你头上，你当然不知道害怕，真将天子给触怒了，后果你自己清楚。”
“我不陪你玩了，你爱怎么做就怎么做去吧。”
说罢，窦辅就要起身离开。
崔琰见此心中恼火，厉声道：“你若走出这个门，那我便默认你和杨氏一样选择投靠天子！”
“你们窦氏当真要站在所有人的对立面吗！”
崔琰的一句话，令窦辅止住了脚步。
脸色也随之阴沉了下来。
杨氏的行径令所有人都感到不齿，只不过如今杨氏的圣眷正浓，杨修又是内阁大学士，所以奈何不得。
但如果他窦氏也被认为跳反的话，在座的所有人可都不会轻易善罢甘休。
崔琰站起身来，面无表情道：“事情都到了这一地步，已经是箭在弦上不得不发，谁都别想置身事外！”
“我已经请老师明年开春之后来到长安，在此之前我们只需继续推动朝野对国子监的舆论。”
“我不希望再有人说出想退出的话。”
天子希望国子监能够平稳地站住脚。
而他们要做的就是激化矛盾。
只要对国子监的舆论够激烈，他们就能名正言顺地和天子打擂台，掰手腕。
众人的神色各异，思来想去后，还是被崔琰说服了，纷纷点了点头。
……
今年的春节十分平静祥和，战乱结束，百姓们都安心过了一个好年。
长安还下了一场大雪，不过由于早在冬季到来之前朝廷就做好了抗寒救灾的准备，所以这场大雪并没有冻死人，这也是往年难以见到的光景。
毕竟对于很多百姓们来说冬季是格外难熬的，瑞雪兆丰年是高门大户和不愁吃穿的士子们的感慨，实际上大雪往往代表着灾难。
只不过天子早早就下令各地官府为冬季到来做准备，所以让今年的冬天没那么难渡过。
春节过后，各地岁贡的贡品也到了。
所谓岁贡，就是各地向皇帝进献贡品以表示敬意。，有当地特产，珍宝，药材，手工艺品等等。
一般岁贡都在年末时分，如今大汉刚刚统一不久，为了庆贺，各地朝贡的各种物品也十分丰富且珍贵。
其中便有一样东西十分罕见，那便是从益州那边进贡上来的一只貔貅。
得知这个消息的时候刘协是很惊讶的。
貔貅乃是传说中的神兽，居然被人当作贡品呈献上来，这让他着实也好奇这所谓的貔貅到底是什么东西。
他是不怎么相信世上真的有貔貅存在的。
很快，这所谓的貔貅被运到了御花园里面，吕玲绮、甄宓等一众后妃们都好奇地前来围观。
就连贾诩、鲁肃、诸葛亮这些臣子们也都放下手中的政务过来了，毕竟谁都好奇传说中的貔貅是什么模样。
御花园里，一只大铁笼被摆在空地上，但上面盖着一块布，铁笼被被完全遮盖了起来。
不过铁笼中时不时传来一声声低沉的兽吼，听起来颇似人声，让人不寒而栗。
高览令侍卫在笼子四周把守好，然后才对刘协禀报道：“陛下，这里面关着的便是那只貔貅了。”
甄宓眨了眨眼睛，忍不住怀疑道：“貔貅乃传说中的龙子神兽，怎么可能被人抓住？”
一旁的贾诩闻言笑道：“贵人有所不知，貔貅是龙子，但陛下可是真龙天子，小小貔貅又怎大得过陛下呢？”
“圣君在世则神兽出，这正是祥瑞之兆啊！”
听到贾诩的话，刘协不由得笑骂道：“别拍马屁了，你把布掀开，让朕看看这貔貅到底长什么样子。”
“啊？我？”
贾诩闻言吓了一跳，看了一眼铁笼后，故作虚弱道：“陛下，臣昨夜偶感风寒，现在浑身无力……”
刘协翻了个白眼，抬脚在他屁股上不轻不重地踹了一脚，随后让高览上前去掀开铁笼上的布。