文胆堂里烛火摇曳。
一座家堂内，四名红袍堂官齐聚。不像是家，更像是衙门。
陈迹看着匆匆赶来的陈礼尊，对方额头渗出汗水，想必在陈府门前下了马车，一路跑进来的。
陈阁老抬眼看了看陈礼尊，复又闭目养神。似是年纪已高、精神不振，又似是不愿看族内相争的纷乱。
陈礼治起身解释道:“兄长，没人趁你去塘沽时责难谁，今日二月十五，本就是家中堂议的日子！”
陈问德低声道:“大伯，陈迹随身吖鬓告密，确有其事，陈迹他……”
陈礼尊打断他，转头看向少陈迹:“有没有?”
陈迹笃定道:“没有!”
陈礼尊看向陈问德:“他己说没有了，不要再纠缠此事！”
陈问德:“大伯!”
此时，一声鸡鸣冲天而起，撕开远方的夜幕！
陈礼尊在鸡鸣声中发难!
他不再理会陈问德，而是回头看向门外梁氏，又看向陈礼钦:“三房教子无方，竟把我陈家子弟教出来个通敌叛国的蓄生，不思悔过也就罢了，还来恶人先告状!不念及宗族声誉，还妄想在文胆堂重提旧事？”
陈礼钦在他目光中微微低下头，梁氏的哭声夏然而止！
陈礼尊凝声问道:“弟媳梁氏，我且问你，陈问孝在固原做的事，你认不认?”
梁氏闭口不语!
陈礼尊转身对陈阁老拱手道:“父亲，儿子欲请族规，惩戒败坏门之元凶！”
陈阁老缓缓开口:“老三，你怎么看？”
陈礼钦迟疑数息，终究躬身作指:“不肖子孙陈礼钦教出门下败类，险些酿成大错，甘愿受罚！”
“好。”陈阁老慢慢睁开眼:“诸位自进学之日起，在奎章阁里要学的第一本书不是四书五经，而是我陈家族史!所以尔等应该记得，陈家先祖随太祖兵起濠州，历时十六年，辗转上方里，经历九生九死，方有今时今日之宁朝与陈家!”
陈阁老继续慢悠悠说道:“个下若是出了纳，也不过是败点家业而已，我陈家败得起，别惹祸就行!可若是出了通敌叛国的逆子，恐会动摇我陈家根基!我陈家先祖打下基业不易，诸位当居安思危，凡事三思而后行!”
陈礼尊，陈礼治、陈礼钦一同拱手:“是！”
陈阁老吩附道:“三房罚没六百亩族田，梁氏在青竹苑禁足一个月，抄《女诚》三百遍，陈问宗科举结束之前、母子不得相见!可有异议？”
梁氏跌坐在文胆堂外的青砖上，心有不甘，却只能喃喃道:“贱妾定闭门悔过，绝不再犯！”
文胆堂里，陈礼治叹息道:“这陈问孝说到底是我陈家嫡子!”
未等他说完，陈礼尊再次转身对陈阁老拱手道:“二房陈问仁在羽林军中担任要职，却在八大胡同流连忘返!去年他与胡家子为了一名歌姬大打出手的事，几乎成了衙门里的笑柄，如今又在番邦使臣面前闹了笑话，险些让人革职流放!儿子欲请族规，略施惩戒，以免此子再犯!”
陈礼治瞳孔一缩!
陈阁老看向陈礼治:“老二，你怎么看?”
陈礼治迟凝片刻，最終恭敬道:“甘愿受罚！”
陈阁老嗯了一声:“二房罚没六百亩族由，陈问仁抄《学而篇》《为政篇》、《经一章》三百遍，若有再犯，革除族谱！”
陈礼治眼角抽动一下，躬身道:“是！”
陈迹站在原地未动，眼看陈礼尊将二房、三房一一清算，根本不用他再开口！
正当他以为已经结束时，陈礼尊再次供手道:“父亲，陈迹在固原立下奇功，保国本不失，我陈家当将其列入族谱！”
陈礼治皱眉道:“不可。”
陈礼尊转头看他:“为何？”
陈礼治对陈阁老说道:“家主，族规有云，庶子官至正六品才可列入族谱，祖宗之法不可废!”
陈礼尊沉声道:“凡事总有例外，陈迹在固原所立之功，足以破格！”
陈礼治垂看眼帘:“兄苌，祖宗定下族规，自有其道理，还是不要随意破格的好，今日为一小事破格，明日再为一事破格，破看破看，宗族规矩便形同虚设!”
陈礼尊还要再说什么，却见陈阁老慢慢站起身来:“好了，依族规来办，既然是少年英才，想来迁升正六品也不会耽误太久!都还要去衙门应卯，莫要迟了正事!”
说罢，他从众人当中穿过，就在他要跨出文胆堂的门槛时，却听一声突儿传来:“家主且慢!”
陈阁老回头看去，却是陈迹在堂中拱手道:“家主，晚辈姨娘曾留下产业，当中有东华门外的鼓腹楼、八大胡同的玉京苑、陈记粮油铺子，钟鼓楼外的绸缎庄，还有昌平的三百二十亩良由，这些地契、房契皆在嫡母手中!如今晚辈也已成年，还请嫡母大人归还姨娘遗物!”
陈阁老上下打量陈迹，笑了笑:“你倒是会挑时间，好胆!”
陈迹恭敬道:“恰好想起!”