严汉卿没有去看他们，目光始终落在陈棠的身上，笑道：“二十年了吗?时间如白驹过隙，一晃而逝。不知不觉间你我都已老了。遥想真王时代，修士动辄数千年寿命，飞升境的修士，寿元更是可以长达万年。而你我这等已经踏上人间绝顶的修士，却不过区区百年，着实可叹。”
陈棠目光越过他，落在离去的马车上，悠悠道：“我寿元有千载，与阁下不同。”
严汉卿瞳孔微缩。
他适才便看出陈棠年轻得过分，只是猜测陈棠有驻颜之术，没想到陈棠寿元千载！
老天何其不公?
他活到六十岁，感念肉身开始衰老，于是辞去宗主之位，退位让贤。
此次逃亡，也是扮做一个驾驭马车的老车夫。
而对于陈棠来说，他的寿元还未走到人生的二十分之一，还有漫长的光阴，去享受生活，去做出更高的突破，丝毫也不会受到衰老的影响！
严汉卿笑道：“陈棠，当年殿试的时候，你让我，保全了我严家的颜面，我一直很感激。”
陈棠道：“那时我修为浅薄，没有背景，不得不忍让，你无须感激我。就算是其他世家的人，我同样也会忍让。”
严汉卿笑道：“也是。当年你与任何人交手，都是平手，不伤和气。我能看得出，你很小心谨慎，唯恐得罪他人。你也因此有个绰号，唤作平手陈。”
陈棠颇为惊讶，摇头道：“我没有听说过这个名字。”
严汉卿道：“我们背地里这么叫你，不曾当面叫过。你与所有举人进士都打个平手，那么，你就是状元。你有状元之才，可惜，面对十三世家，你只能退让，所以你控制自己的成绩，只考个第十四名。陈棠，你是否会因此而恨我们十三世家?”
陈棠面色平静如昔：“恨。”
严汉卿微微一怔，饶有趣味道：“你既然恨我们，那么如何在一场场交锋中，还能准确的控制心境，让每一场交锋都打个平手?”
他故意拖延时间，只盼严少嫙能带着弟弟走得远一些，更远一些。
陈棠沉默片刻，道：“我父生我，但不养我。在我很小的时候，便把我丢在家里。他很少回家。我自幼自卑，努力修行，刻苦钻研各种学问。别人以为我自强，殊不知我畏惧与人打交道，才借学习来掩饰自己的恐惧。相比我，我父更爱陈武，我妒忌陈武，想向他证明我比陈武更强。所以我去参加科举，我要考个状元回来，告诉他，我是状元，西牛新洲文武第一。我考状元，只是盼着他常回家，多看我一眼，我没给他丢人。”
严汉卿叹道：“但是你到了西京才发现，十三世家的势力，大到无法想象。你是个心思细腻的人，迫于十三世家的威势，不得不委曲求全，考了第十四名。因此你对我，对严家，对十三世家，痛恨万分。”
陈棠道：“我先前的确因此而恨你们，但后来，我在户部为官，见到了更多像我这样的人。他们才情不弱于我，资质悟性甚至在我之上，却在文试中被淘汰，在武试中丧命，在殿试中名落孙山。我见多了这样的人，对你们便更恨了。”
严汉卿闻言，顿知自己无法用同窗感情来让他放自己一条生路，唯有一战，决出胜负生死，才有可能活命。
“当年你让我，因此你我才能齐名，后来我登上宗主之位，也有赖于你没有正面击败我，否则我便会丧失竞争宗主的资格。”
严汉卿呵呵笑道，“当年我的确不如你。不过那是从前。我回到严家后，傲气尽失，痛定思痛，百倍努力修行，终于突破，修成大乘。而这二十年，你却过谨小慎微的生活，案牍劳形，勾心斗角。一个修士太小心了，便会失去豪气，失去奋勇前进的动力。如今的你，还能做到平手吗? ”
他露出讥笑之色：“平手陈?”
这个绰号，本是赞誉，但在他口中却充满了嘲讽的意味儿。
当年陈棠小心翼翼，努力维持与所有人打成平手，在严汉卿等十三世家子弟的眼中，这并非君子的忍让，而是下等人的怯懦。
因此在他们的口中，平手陈这个绰号，本就是充满嘲弄和讽刺。
笑他谨小慎微，笑他有才而不敢用，笑他明明是状元，却只能考第十四名，笑他努力修行，却只能为他们做嫁衣。
陈棠面色微变，握住玄微剑的剑柄。
严汉卿察觉到他心态的轻微变化，哈哈大笑，顷刻间便将修为提升到极致！
他修行的是铃山堂集中最上乘的绝学，称作罗天十二神魔。十二子午魔神诀便是罗天十二神魔中的一门分支功法。
此功需要先剥夺其他修士的金丹，修此十二金丹，炼就十二元婴，修成十二元神。
化神境之前，修炼此功进境极为缓慢，若是别人用一年可以突破一个境界，罗天十二神魔则需要十二年，可以说是修真十书中最难修成的功法。
但严汉卿却在三十七岁那年，将此功修炼到化神境。在严家的历史中，能够在三十七岁将这门功法修到化神境的，只有三人。他就是第三人。
他因此踌躇满志，前往西京赶考，要试一试自己的修为实力，却没想到在西京遭遇陈棠，险些被打击得一蹶不振。
罗天十二神魔修炼到化神境后，便相当于十二个人一起修炼，修炼速度一下子提升十多倍！
严汉卿在殿试之后，便回家潜修，短短十多年，便从化神境迈大乘境。
此刻他一分为十二，十二尊千丈元神，或三头六臂，或独眼，或蛇首人身，或千臂，或遍体是眼，或手心长眼，宛如十二尊神魔，结成阵势，称作十二神魔大阵。
阵法启动，只听咔嚓咔嚓之声不绝于耳，顷刻间便是十二重虚空大境镇压下来，将四周大地压得轰隆隆不断沉降，四周的地势则在飞速隆起，形成小山丘！
十二重虚空大境叠加，星辰满空，组成璀璨星河，将天空塞得满满当当，没有空隙。
星河之下，数十轮日月遍布天空，散发无穷火力。
严汉卿将十二尊元神的法力贯通，像是突破了大乘境的法力极限，隐然触摸到另一个境界！
他隐隐摸到新法的合道飞升境界的边缘！
修真十书中功法排名很难分出先后，但罗天十二神魔却是其中公认的最强功法，最接近仙术的功法！
“陈棠，今日你是否还能与我战平?”十二尊严汉卿口中传来雷鸣般的声音。
“可以一试！”
陈棠拔剑，玄微剑在刹那间映照诸天，将十二重虚空大境照亮。
日月星辰，难掩那雪亮的剑光。
陈棠身与剑相容，人剑合一，人消失，玄微剑也消失，不见虚空大境与日月星辰，空余一道千丈剑光，破开罗天十二神魔大阵，冲天而起。
这一刻，他终于将自己的修为，提升到大乘境。
剑光动。
群星落。
星河如龙舞。
星光从天而降，如同漫天火雨，璀璨非常。
漫天日月被击穿。
随之而落下的还有那一道惊艳绝伦的剑光，剑光一分为二，二分为四，四分为八，下一刻，千丈剑光便多到肉眼难以数清，从四面八方袭来。
“人剑合一?！陈棠，我看你隐藏了多少本事?”
严汉卿暴喝，十二具身躯，各自将元神运炼到极致，十二神魔面朝外，旋风般旋转，各自手段尽出，顷刻间攻出万千招，将一口口剑光挡下，打得粉碎！
突然，无数破碎的剑光顺着严汉卿的真身眼耳口鼻的穴窍，向他体内钻去。
严汉卿呆住。
一道巨大的剑气在他体内凝结，自内而外，破体而出！
嗤！
他的肉身，被切成两半。
剑光飞出，立在天地间，从平面变成立体，还原成陈棠的身影。
他手持玄微剑，剑尖指向地面。
“严世兄，这一次，我无须与你打成平手。承让了。”