“这就是金苹果？”
“是的，这就是金苹果。”
没有在天后的花园中久留，带着取到的果实，赫拉克勒斯用铜棍定住圣岛周遭的海啸和风雨，和两位同行者一起在岛屿的边缘支起了一口大锅。
一路收集的各色药材堆积在身旁，刚刚摘下的金苹果当居首位。
只是看着这些所谓的‘金苹果’，普罗米修斯有点失望。
“好吧，或许它也是金苹果。”
“只是和真正的金苹果比，这也只是一种对凡人很有用处的果实而已。”
在古早的岁月之前，在创造白银人类的时候，先觉者曾经跟随自己的父亲去过地母的居所，当时还属于她的德尔斐大平原。
在那里，他见过真正的金苹果树，以及那些让神灵都为之心动的果实。
与它们相比，眼前的这些所谓金苹果不过空有其表，对诸神唯一的作用或许就是加快他们神躯毁灭后再生的速度。
除此之外，也就只有味道说得过去了……当然，这是神的看法。
对人来说，这些金苹果恐怕未必和原版的那个有什么区别。因为它最大的作用，就是赋予凡人接近永恒的生命。
接近，而不是绝对，因为金苹果的力量总有耗尽的一天，但这一天却漫长的以万年来计算。
微微摇头，普罗米修斯不再关注这个赝品。
他只是将【炼狱之书】取出，找到记载着药剂配方的那一页。
“开始吧，炼制你的药剂。”
“这并不难，这不是传统意义上的魔药，而是一种具备着独特意象的汤剂……它能让你的存在处于‘生’和‘死’之间，避开某些规则的识别。”
“好。 ”
缓缓点头，赫拉克勒斯接过【炼狱之书】。
只是看着这一幕，一旁的狄俄尼索斯才突然反应过来。
什么药剂，什么规则的识别，这是用来做什么的？
自己一行人不是辅助赫拉克勒斯完成十二试炼的队伍吗，莫非之前打完巨龙拉冬，西风之神已经来过这里了？
“咳咳，这是用来做什么的？”
不懂就问，狄俄尼索斯指着面前的大锅问道。
“自然是熬制一种名为‘活地狱汤剂’的药剂。”
开口解释，到了这一步，大英雄也想看看，自己这位同伴会做出什么选择。
“它的作用你刚才也听到了，可以扭转生死之间的状态，让服用者非生非死，避过某些规则的约束。”
“某些规则？”
不明所以，狄俄尼索斯继续问道。
“比如呢？”
“比如冥河之水的力量。”
淡淡开口，赫拉克勒斯答道。
“冥河？”
闻言一怔，狄俄尼索斯随即恍然。
“原来你已经知道了。”
冥河之水的力量，当大英雄提起这个词，他的第一反应是誓言之河斯提克斯，随后就是拦阻在冥界入口处的阿克戎河。
按照仄费罗斯和神王的安排，他们下一步的确是要前往冥界。
擎天者的态度已经明了，接下来就是冥王哈迪斯。
虽然冥界一向被诸神视为穷乡僻壤，但这不代表宙斯就不重视他们的存在了。
恰恰相反，冥界汇聚了太多秘密，如果不是自己已经亲自走过一趟深渊，恐怕塔尔塔洛斯都会是赫拉克勒斯旅程的一站。
对此狄俄尼索斯并未了解全部，可他多少也知道一部分。
“所以说你的药剂原来是为冥界之行准备的？其实这没有必要的。”
“冥河渡人喀戎绝不敢阻止你过河，他最多跟你玩点小把戏……嗯，有备无患也好，毕竟那里是冥界。”
点点头，狄俄尼索斯表示明白。
而在他身旁，赫拉克勒斯闻言沉默，最终只是神情莫名的摇了摇头。
竟然是这样吗，原来诸神安排的后续试炼也在冥界？这可真是命运指引一般的巧合。
抬头看了眼矗立在岛屿附近定住海疆的铜棍，大英雄愈发感觉到了这种冥冥中的力量。
阿特拉斯说过，撑天并不在于力量的大小，它更多在于资格的有无。
整个人间也未必能够找出第二个拥有这个资格的人，而自己却刚好就有。
然而在这个世界上从没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。
自己是如此的与众不同，那么代价又是什么呢？
提丰生而伟大，极尽荣光，而他们最终的下场，就是失去自己的生命和一切。
如果将来有朝一日，自己也站在和它一样的处境下，那自己又会做出什么抉择呢……
“安德。 ”
手上动作不停，大英雄在心中问道。
“我听普罗米修斯殿下说起过，神王曾在提丰之灾里试图招降它？”
“是有这么回事。”安德肯定道。
“你说……它当时是怎么想的？”
“这我怎么知道。”
微微摇头，木偶猜测道：
“没人知道神王究竟是怎么威逼利诱的，不过大概就是说一些他自己在乎的东西吧。”
“比如活着才有一切，死了就什么都没有了。作为一个怪物，它只会是诸神故事里的陪衬；作为一个妖魔，它的反抗将沦为笑柄，世人只会嘲笑它的无能。”
“不过这些对提丰大概是没什么用的，我甚至都能猜到它会怎么回复他。”
“哦？”
“没什么可惊讶的。”安德笑着说道：“它大
概只会告诉宙斯，我本来就是怪物……我本来，就是妖魔。”
"……"
“你说的是对的。”
沉默片刻，赫拉克勒斯平静开口。他不知道真实情况是什么，但大英雄愿意相信木偶的猜测。
怪物和妖魔是提丰生来就有的符号，它的幸运与不幸都源于此。
但万妖之王从来都不在乎这一点……所以不管命运的馈赠究竟是不是好的，当它的代价到了的那一天，赫拉克勒斯都选择欣然接受。
……