“这是奇格拉语的一种演变，”萨塞尔移动棋盘上的几何线条，把米特奥拉手里把她的棋子拿过来，“我们的语言将世界区分为‘物体’和‘动作’，但这是我们的语言强加给我们的区别。可对于奇格拉语，它却将动词和物体结合为一个单词，并以一种一元性的视角看待世界。因此，在这种语言体系里，物体和动作间不可能互相割裂，它们永远都是一体的。”
“我明白了，”米特奥拉一边说，一边应付他的动作，“我也许能明白你在语言学上的知识和见地了，萨塞尔阁下。另一方面......”她抿了抿嘴。胜利的微笑，不过似乎有什么更深的含义：“我也明白你在下巴斯蒂棋时的缺点了。”
她为什么在笑？萨塞尔仔细观察棋盘上的局面，发现经过她着手的演化之后，尽管只产生了诗歌般微妙的变化，游戏却发展到了完全不同的局面——这次演化对他来说是灾难性的。他观察许久，试探性的进行了博弈，不过毫无收获。
最后米特奥拉把他的棋子都划走了，现在他只剩下两只手了。
毫无疑问的失败。
“你太过坦诚了，萨塞尔阁下，而且你对于得失的计较也太过宽容了。”米特奥拉说，“尽管信息的流动是双向的，但每当你过于投入游戏的时候，你却会毫无保留地陈述一切，这并非是一种出于傲慢的指教，而是出于对交予他人知识的热诚。也许......这也是因为，巴斯蒂棋本身相比对弈更偏向于合作探究。游戏时，我们双方的关系，相对于对弈者，也更像是对语言和逻辑演化上的合作者。”
萨塞尔没吭声，他感觉自己说不出话来。
“你总是输棋吗？”米特奥拉问，然后看着他懊恼的神情，点了点头，“我明白了。”她轻声说，“但我以为，相比于过于计较得失换来的诡计上的胜利，巴斯蒂棋的目的也许更倾向于探究自己的精神和探究知识的演化。而你在棋盘上会招致自己输棋的性格，或许会在生活中得到更好的回报。仔细想想，贞德殿下对你的好感，也许也正和你表现出的深层性格有关，这也能或多或少解答我的一些疑惑......另一方面，如果这些能为你解答关于这局游戏的疑惑，我会很欣慰。”
学士侧过脸盯着他，水蓝色的瞳孔毫无波澜，却像是能透过眼睛看到他的思想：“你以为如何呢？”
“这游戏烂透了。”黑巫师阴着脸说。
过了一段时间，奴隶端走了米特奥拉泡过脚的镀银水盆，炉火也逐渐黯淡。两人无声而坐。米特奥拉在翻屋主库藏的书籍——一本用拉丁文记述的歌剧《莱尼尔克》，出自查吉纳本地诗人之手，讲述的无非是贵族小姐和穷苦诗人之间那点无聊的破事。
萨塞尔不动声色地把手伸向米特奥拉那本翻不到尽头的书。
“如果你对‘沙之书’有所好奇的话，请随意翻阅。”米特奥拉说。
“沙之书？”
“因为这本书像沙砾一样，无始无终。所以我叫它沙之书。举例来说，对于任何记述在某一页上的文字，除非使用特定的标记查找，否则我们永远没有可能在合上这本书之后翻到它第二次。”
米特奥拉让他找找第一页。
萨塞尔把左手按在封面上，大拇指贴着食指去揭书页，但封面和手之间总有新的书页出现，就像是凭空从书里钻出来的一样。
“在翻阅这本书的时候，”米特奥从书本里抬起头，“谈谈查吉纳这座城市吧。”
萨塞尔瞥了她一眼：“谈什么？”
“这次攻城战迄今为止的现状，查吉纳地下水道的居民，还有这座城市中......令人不愉快的东西。”
“令人不愉快的东西？你说那些居民的内部冲突？”
“是的，我想你也看到了。”米特奥拉说，“在走过下城区的街道时，那些在欢声笑语中勒死无辜者的居民。”
“一方面，党同伐异是人类的本性，”萨塞尔一页一页翻着手里的书，“另一方面，战死者的家人和陷入恐惧的居民也需要一个宣泄的渠道。这个时候，就需要身为弱势群体的原住民站出来承担怒火，转移矛盾，也好......”
萨塞尔不吭声了，在她疑惑地注视中合起手中这本怪书。
也许这点可以加以利用。
作者留言：
巴斯蒂，赫尔曼黑塞的小说《玻璃球游戏》中玻璃球游戏最初的发明者。