“疫病的制造者是玛莎集会所的苏尔曼提斯，他所做的不仅是制造了耸人听闻的瘟疫，也包括将你们丢掉的尸体和伤员用于实验材料，具帝国间谍回报，你那位亲爱的同伴......”
阿尔泰尔的眼睛在油灯的暗黄色灯光中闪烁了一下。“被他们，”她说，“苏尔曼提斯和他的助手们，拷问后处死。”
“......是陈年旧事啊，无聊的陈年旧事......”希丝卡叹了口气。“不止这一件吧，你截下来的间谍情报。”
看到她出乎意料平静的反应时，阿尔泰尔只耸耸肩。
“一百年了，很多事情都掩埋在灰尘中，只有我耐心地翻出一切——包括你们应该知道的，也包括你们不应该知道的。”
这点多少令人欣慰。能让受蒙蔽者高兴的，无非就是有人替他们揭晓真相，或者，至少是他们想接受的真相。
“......也包括卡斯城吗？”
“当然，希丝卡，毫无疑问，我总是会对朋友分享一切讯息，因为他们值得我这么做。我甚至能为你列举出躲在法兰萨斯学院里教书的罪人，毫无疑问——每一个都能。”
“我帮你。”希丝卡用没什么起伏的语气说。
“啊，这可真是......出人意料？”阿尔泰尔略略睁大眼睛，“我本以为你会需要我的证明，希丝卡，至少也是完全无可辩驳的证明。”
希丝卡抬了抬眉毛，没说话，也没解释。
这位军团长也还是和以前一样，不会表现出喜悦，也不会表现出愤怒。她没有试图和希丝卡谈论更多，只是简单地进行过提醒，便自顾自揭下了画布上那块黑色的帷布。阿尔泰尔放好涂好颜料的画笔，从箱子里拿出炭块，开始勾勒画在画布上的草图。
尽管说是草图，可除去是跪在战场上的主要人物外，画的细节均勾勒的一清二楚，几乎可以说绝大部分都已经完成了。
这画作描绘的是一个战场。战场上除去断剑和残尸外空无一物，却显得更为阴森和荒凉。从脚手架下面看去，就像是眺望窗户外的风景，希丝卡可以看到阴沉的光线与荒原上空黄昏时分的光线融汇在一起，显出某种难以言喻的痛苦和惆怅。画面上绘制的断剑锈迹斑斑，很像是在风蚀中放置了很长时间的帝国长剑，带着仿佛凝固的、发黑的血；而那些尸体的脸上却都洋溢着一种奇怪的生命力，他们仿佛是呼唤着某种绝望而痛苦的声音，有的却又带着荒诞的狂喜和诡异的狰狞，使人感到可怕，却又禁不住想要仔细欣赏。
这张画的焦点是两个跪在地上的人：一个孱弱的女性和一个濒死的高大男性。女性似乎是位修女，她的脸是空白的，而且反复擦拭了很多次，似乎是这位画家为如何勾勒出这张脸感到困惑；至于男人的脸，则是一张令人生畏的脸：眼睛里含着某种冷漠的理性，阴沉极了，但却不拒人千里，甚至不是凶恶的——只是充满某种不可思议的哀伤和知识的痛苦。
“这是什么？”