“我来这里，安布罗乔，”拉辛多清了清嗓子，似乎他对安布罗乔的反感情绪没有塞米拉米斯那样重，“我来这里是为了捕杀希拉娜，负伤的远古巨龙，而不是和铸骨者召唤出的一堆不死干尸搏斗。”
“是的，它们会把我们带来的亲信杀得一干二净，然后这个盟约就只剩下我们几个可笑的老家伙了，——为什么我们不能好好评估风险呢，嗯？”站在拉辛多一旁的女巫开口道。
“风险？不，”塞米拉米斯以定罪和厌恶的语调厉声道，“你的意思是，你们该逃走，放弃积累的一切，然后像过去数千年以来一样——服从于贵族和王权？”
这句话深意十足，萨塞尔几乎能看到塞米拉米斯眼中狂热的情绪。她的瞳孔变成血红色了。巫师们打算获得哪里的统治权吗？
萨塞尔瞥见奥韦拉的大宗师眼皮猛地跳了跳，就像被针刺了一下。就信仰阿拉桑王室后裔这方面，他的确是被塞米拉米斯的言语刺到了。
“这当然不可能。”安布罗乔表示赞同。安布罗乔·瑟金斯，他居然和塞米拉米斯——还有他，萨塞尔——站在了一个阵营，这件事真是难以想象。
“至少我们在理事会也同样拥有地位。”那个女巫反驳道，“我们也不会被派去和天玛斯搏斗。塞米拉米斯，你的想法的确令人陶醉，但是，若是为之献身，骄傲也就毫无价值了。从来没有。也永远不会有。”
“我也是这样想的。”拉辛多应声到。
“是吗？”塞米拉米斯不以为然地笑道，“你们觉得下一个降临之年也像现在这场战争一样安全，哪怕前线在死斗，你们也能安然无恙地躲到最后方，是吗？——你知道，西内尔塞斯，我们总是在努力驱赶食腐动物，你凭什么觉得，掌权者在那时就不会把你们当作食腐动物呢？”周围的巫师们越来越喧哗，塞米拉米斯不得不提高音调。
这件事的冲击性确实强烈，之后沉默的就轮到拉辛多和他的支持者了。
“也许我们应该驻守在此，先判断能否抵御到科洛伦领主解决铸骨者为止。”安布罗乔用他一贯模棱两可的发言说。
“这不可能。”拉辛多说，“我没法相信科洛伦领主，安布罗乔，撕开迷道撤离的时间不是总会那样充足的。”
“但这是因为你们不肯去对付铸骨者。”海默恩说。这位间谍总管虽然不同意塞米拉米斯的想法，萨塞尔想，但在外人面前，他把立场把握的很好。
“我们去对付铸骨者？”奥韦拉的大宗师重复了一遍，“怎么？我们的职责已经严苛到这种地步了？也许你还没注意到，这浮空要塞里遵循盟约至此的人——”他的目光朝四周的高阶巫师投去，从他们漠然的脸上一一扫过，再掠过那些窃窃私语的正式巫师们，“他们已经为此付出太多了......盟约要求我们团结起来，但盟约没有要求我们付出一切。”
有人在窃窃私语中表示同意。塞米拉米斯的眉毛皱成一团。毫无疑问，哪怕是亚述的女王大人，也没有同时对付过这么多心怀叵测的高阶巫师。希丝卡已经在他身后一个人研究自己手心的掌纹了。看得出来，作为高阶巫师的异类，她很讨厌这种情形。
几个原本举棋不定的巫师领袖在冷漠的表情下毫无征兆地抬起眼，萨塞尔知道，有些人准备放弃这场赌博。对于掌权者来说，有些损失——特别对于亲信——是很难接受的，这些天玛斯毁灭了太多人，而这一切的缘由都是站在莫德雷德背后的不朽者，以及科戎氏族的铸骨者。
但还有机会。不仅是留住希拉娜的机会......还有让他能把握住这个巫师议会的机会。
这是个机会。
“在梦境中，我曾亲眼见证过下一次降临之年的预兆。”萨塞尔突然说。从没听过他说话的巫师们都被吸引了。他用一个耸人听闻的噱头把他们聚拢起来——只要噱头合乎听众们的口味，演说就能赢得关注。“我不想假装我全然明白这预兆意味着什么，而且，我也的确不能确认它们意味着什么。”利用不确定的话语形成引子，让他们自己去判断，这样他们才能认为这是他们自己的想法，而非他强加于人的想法。
“但我知道一些事情，关于现状和未来的事情，这些事，你们同样知道。”
他的意思是，这件事，我有把握，你们也同样有，我不是在说服你们，我是在让你们明白你们自己本来就明白的事情。
“他是谁，塞米拉米斯？你从哪里带来的这个外人？”奥韦拉的大宗师冷漠地问。
“他？”
塞米拉米斯一笑，尽管和萨塞尔不怎么对付，但她应该也懂得选择立场。“他是在这场赌博里投下最多赌注的人，诸位。身为光明神殿的使者，他不仅孤身拖住了和红龙希拉娜战斗的莱伊斯特，还付出巨大的代价毁掉了它的躯壳，并把雪魔暴君引入危险的迷道，拖住了它整整两天——他为我们制造了最好的机会。通过他的英勇，我们才得以在要塞商讨古龙能为我们带来什么，而不是迷茫我们的下一步棋该怎么下走，迷茫我们是不是该就地解散，让过去的一切前功尽弃。”
塞米拉米斯不着痕迹地拉近了她和他的距离。萨塞尔知道，故事只要符合听众口味，就能赢得尊重，同时，讲故事的那个人也能赢得某种尊重。
此外，光明神殿这个词也同样具有分量。
地位通常是通过他人之口宣称的。
奥韦拉的大宗师吃了一惊，大概是意识到了阿尔泰尔会在这个故事里扮演某种角色，他不说话了。
萨塞尔谦虚地笑笑，“两件事在争取你们。触手可及的威胁在逼迫你们退缩，要求你们迫于那些天玛斯的压力明哲保身，用远离危险的策略来抛弃你们积累的过去；清晰可见的威胁在逼迫你们改变，还有占据，要求你们团结，要求你们将你们自己的利益与你们自己的权利维系在一起。问题很简单，你们认为，哪件事要求的代价更大？哪件事你们能获得的更多？”