希丝卡把背包拿到腿边，自己蜷着腿坐在厚实的松针上。尽管盖了层布，可还是有点刺人，但她喜欢这种刺人的感觉。这能让她感到清醒。她在包里翻出来几本借阅的书，还有她记录至今的手抄本。她还找到一本前阿拉桑时代提萨学派法师对话录，拉丁文译本，由帝国的宫廷黑巫师涅尔塞·伊斯特里亚署名，是她刚从本地图书馆里借来的。
她哼了一声，想到给这玩意署名的是萨塞尔她就默然，不知说什么才好。告诉她萨塞尔另一个身份的是阿尔泰尔——塞米拉米斯管她叫阿尔卡，但她不怎么习惯叫别人简称——萨塞尔署名的很多文献她都翻阅过。想到这人如此滥情还取得了这种成就她就心情恶劣，简直就是在嘲笑她那些缺少才能的挚友。
希丝卡哼着从碎月之年那个河口支汊的渔夫学来的小调，捏着大衣的衣角，拿着缝衣针，用嘴抿着红线，把线开了的衣扣细心地缝好。缝完之后她不由得嘲笑自己的无聊，拿以前的习惯干高阶法师本来不应该干的事情？她跟个老裁缝一样，细细剪掉多余的线头，把头枕在树干上，把帽檐拉低，把书放在自己胸口，感觉自己就像一个躺在野地里做白日梦的农奴。
我还真不像个高阶法师啊？
然后她把萨塞尔署名的对话录翻开，从背包里掏出几张羊皮纸。她打开羊皮纸卷，翻到自己这几天正在记录的一系列潦草词句，每个词句都是咒文的推演，和其它咒文用草草划成的线连在一起，有的只连接一个词，有的则连接两个词，或者更多。作为她生活的一部分——和更多是象征意义的帆布帐篷、大衣还有老式睡垫不同——这张推演咒文的羊皮纸才是真正重要的东西。
用几块石头压好羊皮纸后，希丝卡开始琢磨起这本对话录，安详地在静谧的夜晚翻阅魔法师们遗留的智慧。在如此漫长的攻城战过后，她又一次和书本独处......又一次？不，应该说是终于才对。
希丝卡不会说读书，只会说她在翻阅一本书。对她来说，书是不可能去读的，翻开书的那一刻，就是将她的灵魂写到这本书里。她能品味到的不仅仅是著书者用笔留下的个人印记，以及她对那些她尚未拥有的印记体会到的羡慕，更是长久地让她的灵魂跟随另一个人的心智前行。如果不能体会到书中最深刻的含义，那她翻这东西又有什么意义？
她的挚友曾指责她翻书时完全沉浸其中，别说是应付对话，连吃饭和睡觉都会忘记，但对她来说，将灵魂写进书里本身就是最大的放纵。她喜欢体味记录在文献中的思想和希望，日常的琐碎对话完全不可能与此比拟，——它们甚至比它们的作者本身更有意义。
这就是她为什么没注意到萨塞尔在翻她的羊皮纸。
“你知道我在你空荡荡的房间门口敲了多久门吗？”萨塞尔边说，提着木炭在羊皮纸上勾勾画画，写下批注和修改意见。“你明明离开了，还在里面布满了隔绝术和揭示术，装作有人的样子。”
“不知道，这和我没关系。”
他柔和地一笑，表示对此毫不介意，并盘起腿坐下来，用手拍掉羊皮纸上的雪花。“关于这个巫师集会的问题，我暂且只能和你谈谈。”