左良说道:“如是此说,北惧芦洲妖邪极多,但昔年在人世时,从未听说北惧芦洲。”
牛魔王答道:“玄帝即真武大帝也。其坐镇武当山,北惧芦洲妖邪心有畏惧,故不敢犯。”
左良初闻此等,自是惊讶。
姜缘笑而不语,不曾言说北惧芦洲有何难处。
一众前行。
……
光阴迅速,不觉二载馀去。
真人一众北行,二日一歇,顾全王瑜,终抵近北惧芦洲,一路上前行,教王瑜好生困惑,一行人分明教他来指路,但前行时,却不曾问他路途,只管前行。
但一路所行,教王瑜知得此一行人乃是真修行的,皆有个仙神之能,此教他知得复仇有望。
真人朝前方张望,往前即入北惧芦洲,他停下白鹿,细细一看,但见前方朔风卷地,六月飞霜,又见千峰排戟,万仞开屏,山崖多悬冰柱似獠牙,洞府常喷黑烟如鬼面,正是个恶地。
王瑜见了这等,面红耳赤,指定前路,说道:“便是此处,便是此处!法师,但往前翻越此山,便是那寒髓潭。”
姜缘说道:“你且安心,备足御寒衣物,莫教这等邪风侵害。”
王瑜闻听,即将包袱解开,取了衣物穿戴整齐。
姜缘望向牛魔王,说道:“牛儿,且将此处土神山神唤来一问,查清那寒髓潭妖物来头。”
牛魔王应声,遂念动法咒,使个‘驱神’的法术。
少顷间,有个小老儿自地钻出,说道:“寒髓山土地,拜见真人。”
说罢。
土地行得大礼,参拜众等。
王瑜见土地,唬得一惊,土地之类,多为传说,他怎个曾见得,今见土地,教他心神荡漾,不知所措。
姜缘回礼问道:“有闻此处有妖作祟,曾害得多人,今来降之,但不知此妖门道,望请土神相告。”
土地慌了道:“不敢当真人之礼。此处之妖,我曾闻听,真人欲知,定当相告。真人,此山之后,有一冰潭,名为寒髓潭,潭中有一蛟,常年盘踞于此作恶,以吃人为乐,更喜食人脑髓,其蛟有个门道,与之相视,可教人心神失守,从而投潭自尽,为其所食。近些年来,此处人烟稀少,故那恶蛟便将路客放出,谣传有宝在此,哄骗更多人前来。小老儿无能,阻之不得,但有路人途径,我皆以山中精灵警示,劝其离去,但其多有不从,故只得听之任之。”
王瑜闻听,惊问道:“昔日随村中儿郎而来,山中有虎拦道,莫非乃土神相拦?”
土地细细一看,认出来人,说道:“你可是那几年前逃命去的村人?我记你队中多是青壮男丁,多是王姓,可是这等?”
王瑜说道:“正是,正是。”
土地叹道:“我见你等前来,遣山中虎而拦道,劝你等离去,怎奈你等不曾听闻,更是将我那虎精打杀。那日水蛟害你等,你离远些,故我以障眼法护你些许,保你性命。”
王瑜听言,跪伏在地,朝土地叩首不计其数,感念其救命之恩,又为他等贪欲而羞愧难当。
牛魔王说道:“土地,那蛟本事十分高强不成?”
土地拜道:“牛王,那水蛟本事尚可,比不得牛王,但水蛟乃北惧芦洲一大妖麾下将领,若是降伏那水蛟,必是引来那大妖。”
牛魔王问道:“大妖怎说?”
土地指定北惧芦洲方向,说道:“此山之后,乃寒髓潭,往西三百里,名为白骨城,那大妖正居其中,号霜魄大圣,乃是一尸怨念不散而成的精怪。此妖有些来头,本为天上神将是也。”
姜缘问道:“神将怎说?”
土地说道:“此妖昔年本为天蓬元帅麾下一骁将也。盖因昔年齐天大圣大闹天宫,打至通明殿,此将掌兵不前,故受牵连,遭贬下界,遇罡风吹坠至北惧芦洲,元神不存,其尸怨念不散,故为大妖。”
姜缘说道:“霜为雪之精,魄为尸之精,霜魄大圣,有些门道。”
牛魔王说道:“今有我老爷在此,那霜魄大圣定是遭降。”
土地拜道:“真人到来,自是万妖降伏,无魔敢挡。但那霜魄大圣,怨念不散,便教打杀,待个千百年,怨念再聚,那时亦会出来作祟,故真人若欲降之,须得散了怨念,再是打杀。”
姜缘问道:“他掌兵不前,怎个有怨念?”
土地说道:“有闻此大妖怨念言说,他乃受天蓬元帅吩咐,故止兵不前,然天蓬元帅不曾受罚,他却受罚,他心有不服。”
姜缘说道:“其中缘由如何,我不知得,但可请天蓬元帅前来,解其怨念。”
牛魔王拜道:“老爷,我愿前往福陵山,将那猪八戒唤来。”
姜缘说道:“牛儿且去,速去速回。”
牛魔王领命,遂驾云朝着福陵山而去。
真人说道:“我等且寻个地儿等候一二。土神,有劳你现身解惑。”
土地忙称不敢,陪候在旁,寻个清净的地儿与真人一众。
……
却说牛魔王驾云往福陵山赶,他行得多时,行至福陵山处,他方才到来山中,使个望气的本事,细细一看,但见那云栈洞里有些黑气,猪八戒正在其中。
牛魔王暗道:“这猪八戒,昔年贤弟来相劝,今看来,那猪八戒是一句不曾听入,昔年天蓬水神,怎个今时成了这般模样。”
想罢。
牛魔王按落云头,行至云栈洞前,伸手拍了拍府门。
少顷间,猪八戒睡眼惺忪将府门打开,但见牛魔王在外,唬得一跌,说道:“你这牛王,怎个来我府中,你我恩怨已了,来寻我为之何事?”
牛魔王说道:“今来寻你,非为昔日恩怨,你且安心。”
猪八戒闻听,方才安心,散漫说道:“既不为昔日恩怨,你来作甚?”
牛魔王说道:“真人有事寻你,须你前往走上一遭。”
猪八戒笑道:“真人怎个有事寻我,莫非遇到些难缠的妖祟,教老猪去降之?真人法眼,知我老猪了得,我这便收拾,随你前往。”
牛魔王说道:“那妖祟与你有关,如若不然,真人不消来请你,但真人若是相请,天上地下,何人不来相助,何至于来请你。”
猪八戒不解其意,问道:“与老猪有关?怎个妖怪与老猪有关。”
牛魔王说道:“北惧芦洲有个妖怪,传闻乃是昔年天蓬元帅时麾下骁将,故今来寻你,前往降他,你……”
牛王话音未落,但见猪八戒转头就走,顺手关上洞府门首,不消多时,里边有打鼾声传来。