「卑职告退！」
陈华告退走了。
萧夏负手在官府内来回踱步，关陇贵族一点都不笨，应对及时，直接把中间商甩掉，和自己一样开店，如果他们卖精盐，成本也不高，他们可以用芦竹为燃料，其实关陇贵族要分一杯羹也不是不可以，他们的盐产量只有三十万石，官盐产量是八十万石，大头利润还是自己的。
就怕关陇贵族从河北调盐来江南售卖，那就没有底了，必须警告他们不允许卖精盐，这样，不管他们运来多少粗盐，粗盐的市场就这麽大。
萧夏之所以没有打算和关陇贵族翻脸，给他们留一杯羹，是因为萧夏还想在两湖道和河南道卖盐，从关陇贵族手中抢市场。
最好的办法就是自己卖精盐，把粗盐的市场留给他们，大家井水不犯河水。
晋陵县城南，夜里三更时分，五六名黑影出现在西海盐店旁，他们迅速向屋顶投放了大量硫磺和乾草，扔出一支火把，五个黑影便逃之夭夭，盐店很快燃起了大火，不光吞没了整个盐店，还将周围的店铺点燃了。
「当！当！当！」
锣声大作，更夫大喊道：「起火了，快来救火啊！「
熟睡中百姓纷纷惊醒，他们拿着水桶和盆子跑出来救火，但火势太大，很快把三座店铺和背后的一片民房都点燃，百姓们又哭又喊，眼睁睁看着自己的家被烈火吞没。
天渐渐亮了，火势也熄灭了，一场大火烧毁了十几家店铺和一百多户民居，烧死四人，烧伤十馀人，烧伤的人中大部分都活不了，这是晋陵县十年来最惨重的一次火灾。
这时，新任毗陵郡刺史裴仁基在几名官员陪同下匆匆赶来，眼前的一幕着实让他触目惊心，大片房屋烧成了白地，四周坐满了数百名无家可归的百姓，他们眼泪都哭干了，双眼无神地望着自己被烧毁家园。
捕头薛志上前向裴仁基和县令乔真年禀报导：「启禀两位大人，这是有人故意纵火！」
「你怎麽知道？」
「回禀使君，我们在盐店周围发现一些硫磺碎块和火把，另外，有目击者说，五名黑衣人从东面奔来，聚在盐店周围，很快盐店就起火了。」
裴仁基冷冷哼了一声，果然是冲着西海盐店来的，「目击者是谁？」
「目击者是更夫，他正好在东面一条小巷里，五个黑人拎着包从他面前跑过去，他跟了过去，就看见他们五人聚在盐店周围，点燃火后向北跑了。」
「这五人是什麽人？更夫有认识的吗？」
「有一人他说很眼熟，好像是东面义丰酒楼王掌柜的儿子，卑职已经去问过了，王掌柜说他儿子叫王贵，这几个月和一群无赖混在一起，已经几天没有回家了，我们正在追查这个王贵。」
裴仁基肃然对县令乔真年和捕快道：「这明显是冲着晋王来的，要把它列为今年的头号，全力抓捕这个王贵。」
一直没有说话的县令乔真年道：「使君，卑职倒有一个想法。」
「你说！」
「卑职认为，火烧西海盐店，毗陵大盐商于纯孝有很大的嫌疑，正好义丰酒楼就是于家的产业，卑职建议去于家所在的七星镇看看，说不定会有些收获。」
裴仁基点点头，「这个案子就交给你们，要尽快破案！」
(本章完)