“哦……梅林啊……”
迈克尔忍不住轻声道，脸上不自觉地流露出一丝怯意。
穿过密林，众人终于看到了那个大家伙。
这只挪威棘背龙看上去已经完全成年了，整个身体强壮而充满威慑力，肌肉发达，粗糙的皮肤上覆盖着厚厚的乌黑色鳞片，似乎能完全融入黑暗的环境。
它把相当于一个小广场范围内的森林全都烧成了焦炭，地面寸草不生，灰白色的岩石上也遍布着焦痕和爪印。
前方大约五十米远的地方，有一个黑黢黢的山洞，入口两侧的岩石上到处是火龙抓挠、摩擦留下的痕迹，第一眼看上去像是写满了古老难懂的文字。
此时，这头巨大的火龙把一条大鱼扔在地上，用炽热的火焰将其烤得半生不熟后，狼吞虎咽地撕咬着，张嘴时露出满嘴尖利的毒牙，令人不寒而栗。
“这个大家伙至少有五吨那么重。”帕德玛忍不住哆嗦了一下，小声说：“我们站在这里，真的安全吗？”
“相信海格。”哈利说着，忍不住又补充了一句：“……应该没事。”
“让开，疤头！”
马尔福忍不住越过众人走到前面，把哈利扒拉到一边，看着火龙，充满喜爱地说：
“你们看到她那双橘红色的眼睛了吗？看看她的翅膀，我猜展开以后肯定有五十米那么宽……”
诺贝塔听到了众人的说话声，红色的眼睛斜着看过来，长长的尾巴忽然一甩！
海格急忙用手一拨，最前面的几个人全都身不由己地往后跌倒，哈利摔倒的时候，眼睁睁地看着一条带着尖锐弯钩的尾巴从面前不远处掠过，在旁边的树干上留下深深的伤痕。
“抱歉，你们几个没事吧？”
海格一边说，一边弯腰把几人提了起来，好像根本没觉得刚才几人差点被龙尾刮掉半张脸是什么大事，乐呵呵地说：“诺贝塔很护食，不能在她吃饭的时候靠近她。”
“谢谢，海格。”罗恩心有余悸地说：“但你该在她晚饭之前就告诉我们。”
赫敏察觉到火龙微微一转，三角形的脑袋半边朝着众人，一只眼睛暗中盯着他们，顿时觉得头皮发麻，连忙道：“别说话，安静！”
话音刚落，海格就挥挥手说：“嗨，诺贝塔，别害怕，是妈妈！”
火龙“呼”地一下从鼻子里喷出一股火焰，虽然火苗没把海格点燃，但炽热的空气依然让人觉得口干舌燥。
在众人不可思议的眼神中，海格拍了拍胡子上的灰，满是疼爱地说：“这么爱撒娇……她还是个宝宝呢！”
“海格是瞎了吗？”迈克尔看着维德，从牙缝里挤出低低的声音：“我还从来没有见过六十英尺的宝宝呢！”
他已经后悔参与这次的活动了，这一点儿也不有趣，更不美好，还不如在休息室里，想几个有趣的笑话，或者写一份无聊的论文。
维德忍不住“噗嗤”一声笑出来。
不少人都被刚才的事吓了一跳，但没人提出要离开，大家都在树林里耐心地等着。
火龙撕咬食物的画面堪称凶残，但如此壮观的生物，身上每一块反光的鳞片都让人着迷。课本上描绘的生物再怎么栩栩如生，也比不上这个大家伙出现在眼前的震撼。
过了十几分钟，诺贝塔终于进食完毕，它又喷出一股火焰将地上的血迹和污物全都烧掉，这才找了个块相对平坦的地面，满足地趴了下来，尾巴缓缓摆动着，眼睛微微阖起。
“嗨，诺贝塔。瞧瞧——我带了很多朋友来陪你玩。”
海格大步走过去。
火龙眼皮抬起一点儿，看看海格。它发出一声低沉的龙吟，没有任何多余的动作。
海格摸了摸诺贝塔的鼻梁和脖子，回头招招手，示意学生过去。
片刻后，哈利第一个朝着海格走去。
维德看得出来，哈利可能往前走的第一步就后悔了，但是又不忍心让海格失落，强迫自己不断地靠近，脚步越来越慢。
诺贝塔的目光转向它，那双橘红色的眼睛即使只露出一半，也让人心惊胆战。
但幸好，它依然一动不动，只是鼻子里喷出细细的热气。
“别害怕。”海格鼓励道：“诺贝塔现在心情很好，你可以摸摸它。”
哈利小心翼翼地伸出手，轻轻摸了摸火龙皱巴巴的翅膀，脸上渐渐露出惊喜的笑容。
“过来吧，孩子们，她一点儿也不凶，对不对？”海格扬声招呼道，顺手拍拍诺贝塔的脖子。
罗尔夫立刻兴奋地跑过去，其他人也陆陆续续跟上。刚才摔了一个跟头的马尔福抱着胳膊观察了一会儿，才小心地走过去。
吃饱了的诺贝塔确实显得极其温顺，或者说，它根本没把周围的小不点们放在眼里，十分宽容地让他们在自己身边转来转去，轻轻抚摸它的鳞片和爪子。
在霍格沃茨破壳、被海格抚养长大的诺贝塔，对于巫师不像它的同类那样警惕。它刚出生的时候看上去像个一点就炸的炮仗，越长大反而越显得温顺。
海格不厌其烦地叮嘱着：“诺贝塔脾气好，但你们可不要趁着我不注意就偷偷欺负她。她发起火来可不是好惹的。不许拔她的鳞片和羽毛，但如果是掉在地上的，你们可以随便捡回去。”
实际上，来这里的学生都是海格用心挑选出来的，弗雷德和乔治又因为忙着上课没办法过来，他很清楚这些学生当中没有那种捣蛋鬼。
他那些话，全都是说给德拉科·马尔福听的，海格一半的注意力都在这个斯莱特林身上。
要不是混血巨人绞尽脑汁也想不到顺理成章毁约的办法，他可不会把马尔福带到自己的心肝宝贝诺贝塔这里。
但意外的是，马尔福并没有暗中使坏，也没有像上次对待鹰头马身有翼兽那样出言不逊。
他很温柔地抚摸着火龙，眼神中满是惊叹和喜爱，甚至无意中跟哈利撞了一下，他也根本没注意是自己最讨厌的“疤头”。
此刻的他看起来，简直像个单纯的小孩子。
海格终于放心了一点，从背上解下一个口袋，把里面的肉干和水果分给学生们。
“你们可以给她喂一点食物，诺贝塔也喜欢吃水果。记得离远一点，从三四米外扔过去就行了。”
海格说道，他还特意给马尔福多分了一把，好让他沉迷喂龙，不要捣乱。
维德也随大流地领了一些水果，海格随手抓的一把，对他来说就是一大兜了，总共有两颗苹果、一把樱桃和几颗奇异果，都散发着清甜的香气。
他喂了一会儿，神色忽然微微一动。
不远处的森林里，传来枯枝被踩断的声音，还有压抑的呜咽声。
——难道是有学生偷偷跟在他们身后进入禁林、却不小心受伤了？
维德再仔细倾听，却没有发现更多的动静。
他看看正在专心盯着学生们喂龙的海格，想了想，还是没过去打扰他——此时海格是绝对不能离开的，否则万一诺贝塔忽然被激怒，这里的学生能被团灭掉。
但维德也有些在意刚才听到的声音。他把剩下的水果都塞给罗尔夫，拍拍他的肩膀说：“这些你拿着继续喂吧，我去方便一下。”
“哦，好。”罗尔夫接过水果，叮嘱道：“小心点，别走远了。”
“放心，我知道。”
维德说着，随意摆了下手，走进森林里。猎犬牙牙警觉地发现一个学生在脱离队伍，它看看主人，又看看维德离开的方向，迅速做出决定，朝这边跑了过来。
被树干遮挡住身形的同时，维德就用了幻身咒，快速而轻巧地靠近刚才声音传来的方向。