姜棠陪着老夫人说了说话，这便算是了了。
又过三日，便是老应公和小应公的祭日，也没怎麽操办，只是点上白灯笼，家中食素，无有喜乐之声。
倒是应府外来了不少年轻儒生，却也没有进门，只是在大门外一拜便走。
赵万年等人却进了应府，还带着一众人的后辈，大家在应府坐了坐，孟渊和聂延年陪着说话。
应府只有老夫人坐镇，再没有应氏之人，自然也无有掌事之人，全都是姜棠出面，乃是代应如是行事。
之后便没了什麽事，孟渊得了空，又拉上聂延年一起，打算物色一处酒楼，还让聂青青来管。
聂延年在京中有产业，城外置办了田产，城里还有一处铺子，但都用不了多少人。
两人寻了几日，可神京到底跟松河府不一样，此间龙蛇混杂，比之松河府要复杂的多。
许多好地段都被人占了去，也不是区区一个百户能解决的。
孟渊想起了聂延年当初当阶层之论。
「知道自己是个蚂蚁了吧？」聂延年并无失落之情，「等你六品境界，再打出些名声，这酒楼就能立起来了！」
也快到了离京之时，聂延年和孟渊在一起饮酒，聂青青在旁乖巧倒酒。
「那也不必。」聂青青倒是无所谓，「小孟修行为重，我和姜妹妹商量好了，我到时候也没空管，得先生……」
她到底没说出来。
「你懂个屁！」聂延年对他亲女儿也不客气，「境界到了，势就到了。到时候都不用你操劳，就有人给你操持产业！」
聂青青并不理会。
「所以，回去伺候好三小姐，能耐再往上走一走。」聂延年十分看得开，「等你的『势』到了，好地段任你挑选，建在皇宫里都没事！」
这都什麽跟什麽？孟渊也不去辩驳。
饮酒到夜深，孟渊又留宿在聂宅。
又过了两日，孟渊带着聂青青去拜访了赵万年等人，跟这些人的后辈们又聚一起参与了一次诗会。
分明是武人之后，却已经开始附庸风雅，吟诗作对了。
此后又过了三日，眼见已经来到十月，也到了辞别之时。
孟渊没有带姜棠，独身来到国师府。
取出买的松子糖和糖葫芦，欢喜欢喜的放了人。
「她是应氏三小姐的人，自有身份，你只管让她五日来我这里一次便是。」待孟渊央明月照看姜棠后，明月并未推拒。
「多谢姑娘。」孟渊诚挚感激。
明月点点头，叮嘱道：「待你六品境后，荧要你帮忙做一件事。」
「赴汤蹈火啊！」孟渊随口就来。
明月嘴角难得有笑，「去吧。」
孟渊退了去，又回应府，辞别老夫人。
「人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。」老夫人满头白发，也没写信让孟渊带回，只道：「老三最小，她也最聪慧。应氏之人，人人都有求道求真之心。你只管传一句话，便说想要求得大道，必然有无数艰险，不必顾虑我这将死之人。」
「是。」孟渊恭敬道。
拜别了老夫人，孟渊和聂延年便带着铁牛和胡倩出了门，姜棠和聂青青来送。
待到出了京城，孟渊回头看向姜棠和聂青青，便催马而去。
(本章完)