丘神机的先锋人马，已经与安载道的人马碰上了。
安载道的前锋，是安载贤，安载道的二哥，原卢龙刺史。
安载道是装着莽撞粗鲁，而安载贤，却是一个真正的粗鲁人。
就比如这次，他的女婿孟祥宁被空空儿给杀了，女儿哭哭啼啼找他诉苦。
安载贤耐着性子劝了几句，见女儿仍然抽抽答答的，便不耐烦起来。
他梗着脖子道：“哭哭哭，哭能把人给哭回来？死就死了，旧的不去，新的不来，你说，你看谁家的后生俊俏，我去给你绑了来，马上拜堂成亲！”
就这样一个粗鲁人，你让他去卢龙当刺史，怎么可能玩得过老谋深算的谢天谢老太爷。
让安载贤动刀子，他在行。让他动软刀子，十个他捆在一块儿，也不是谢老太爷的对手。
他是玩刀的行家，谢老太爷是玩人的行家。
结果，安载贤在卢龙做了两年的刺史，政令不出府门，最后灰溜溜地滚回去带兵了。
但是带兵，他真的是一员悍将，猛的一批！
安载道没有等丘神机的大军杀进朔北五州，祸害他的根基之地，而是主动出兵，抢占了前往朔北的交通要道，葫芦口。
这里易守难攻，而当地的官府早在此前几次派游骑袭扰后，已经龟缩到附近的大城，以致这葫芦口不多的守军也缺了粮草，难以为继。
结果，安载贤大军一到，很容易就控制了葫芦口。
这是一道险隘，其形宛如一个葫芦，过了这段地形，便是一马平川。
而丘神机统领大军，有不少的车马辎重，不可能走小道、绕远路，徒增消耗，困苦于途，所以，这葫芦口，便是他们双方的必争之地。
丘神机听到传报后大笑三声，环顾左右道：“安载道此人，虽然鲁莽粗鲁，不通兵法，不过，胆略倒也不小，他居然敢主动出击，抢占葫芦口要地！”
丘神机马鞭前指，道：“我十五万大军，必须走葫芦口，也只能走葫芦口。传令先锋将军秦威，本帅这里，立即拨一万五千人马为之接应，让他投入全部兵力，一天之内，务必给我拿下葫芦口！”
葫芦口易守难攻，安载贤的人马攻占了葫芦口之后，又加固了南向的工事。
秦威到了山前，便止住了去势，一面叫人加紧制造攻坚器械，一面传报于中军。
如今丘神机将令到了，居然叫他一天之内，攻下葫芦口儿。
这么短的时间，根本来不及造出攻坚器械来。
这年代运输艰难，攻城、攻坚器械，都是要就地取材的，根本不可能远征时携带制造好的，那岂不是要拿人命去填？
可是，将令难违！
秦威无奈，也只好率领三军，直接猛攻葫芦口。
秦威的先锋营，所部有一万五千人，而葫芦口守军只有八千。
但是，不能简单地用兵力多寡来衡量，冷兵器时代的攻防战中，守城一方，以一敌五倍之敌是常态。
若是战意坚决的军队，抵抗十倍二十倍敌军的也不稀罕。
唐代时河南睢阳保卫战，张巡、许远等就率七千将士抵御安史大军十三万，足足抵抗了十个月，最后因为缺粮方才城破，可见地利的作用之大。
丘神机的先锋大军猛攻葫芦口，仅半日功夫，就伤亡近两千余人。
山坡上，遍地尸体，血流成河。
军心一时涣散，秦威亲自执刀督战，所部将士鼓起余勇，只好再次发起冲锋。
但是山上的滚木擂石、锋镝利箭，仿佛不要钱似的，飘泼大雨一般滚滚而落，秦威看得肉疼，可又无可奈何。
午后申时一刻，丘神机的“总接应”到了。
由于丘神机下了一日之内攻下葫芦口的将令，所以一见一万五千人的预备队急行军到了，秦威都等不及让他们歇息，便让他们列阵以待，然后把自己原本预留的“总接应”全部投了进去。
如此强攻猛打，秦威的先锋军一度攻破了关隘。
但这座险关是葫芦关的，一共有三道关口。
勉强突破了第一道关口，尚未杀至第二道关口，正筋疲力尽之时，安载贤亲自领人杀上来了。
到了血色黄昏时刻，安载贤复又夺回了葫芦口，在关隘之上重新插上了安氏的大旗。
秦威鏖战一日，终是劳而无功，点检损失，共伤亡、失踪等合计七千多人，他的本部人马，经这一日血战，便折损了一半。
远处，观战了一天的几名斥候，眼见天色将黑，今日已无大战，便悄然撤去。
午夜时分，他们已经出现在了六十里地之外的巫云峡。
黑风老爷燕赤霞，便驻军于此。
听完了斥候的报告，张二彪子兴奋地道：“老大，这朝廷的兵马不济事啊，丘神机的先锋人马只一天功夫，便折损过半，不如我们趁夜袭营啊，这一票要是做成功了，兵器、甲胄、弓弩、马匹，咱们就全都有了。”
黑齿虎瞪了他一眼，张二彪子便讪讪地住了口。
黑齿虎冷笑一声，道：“秦威此人，我知道，乃是一名勇将，治军有方。你别看他今日一战，折损大军过半，那是因为安载贤占了地利，以逸待劳。
而秦威又迫于军令，仓促抢攻才造成的。如果我们现在去与他们一战，我们这七万人马，能剩下十分之一就不错了。”
张二彪子不服气地道：“我们有那么弱么？”
黑齿虎道：“我们这七万乌合之众，经过训练，逃跑的、淘汰的、练废了的，就得去掉两万。
剔除了那些渣滓，才算是整合成军，然后以实战继续演练。等到他们成为一支真正的精锐之师时，这原本的七万人马，若能给我剩下两万，我便知足了。”
众山贼还是混山头的理念，只想着多多益善，却没想到黑山老爷却在不断地减人。
原本的绿林豪杰，如今在黑齿虎麾下坐第二把交椅的许尽欢咂舌道：“才两万人？”
黑齿虎瞟了他一眼，道：“两万人很少么？当初安西四镇，每镇捉守所领兵不过四千人，四镇加在一块才一万六千人，和大都护府的守军两万两千人加在一块儿，整个安西大都护，全部兵力不过三万八千人。
就是这三万八千人，戍卫着四千五百万顷的土地啊！”
黑齿虎说到这里时，悠然神往，眉宇间稍稍恢复了几分在军中时的豪迈与威严。
“兵，在精，而不在多！”
黑齿虎认真地告诫一众土匪头子：“这不是一句老生常谈，而是先贤用无数人的死，换回来的道理！兵若不精，人越多，败得越快！”
黑齿虎腾地一下站了起来，厉声道：“都回去吧，明儿一早，继续操练，给我往死里练！
用不了多久，我们就该打仗了，现在练得越狠，到时候你们保住一条狗命打胜仗的机会越大，滚！”
众山贼头子抱头鼠窜。
黑齿虎走出大帐，站在山巅上，眺望着葫芦口的方向，喃喃自语道：“丘神机，你鸩杀我义兄、毁去我安西大好局面。这个仇，我已等了太久，太久，我不会再让那些永驻安西的英灵，继续等下去了……”