三日后，大乾京都，袁府。
四海商会会长，年过六旬的花甲老人袁子良，此刻侧躺在床榻之上，头敷热巾，身体虚弱，满脸尽是萎靡之态。
独子袁洪疑似被清凉府小怀王掳走的消息，在赤金大战的当天就传回了京都。袁老爷听到这个噩耗，一股急火攻心，引发旧疾，已是卧床三日不起了。
袁子良也是一位开悟神通者，但奈何天资过于平庸，且生性谨慎、惜命，非常抵触前往危险的秘境中游历，如今年过六十，也就是一位二品圆满之境的神通者。
他早年时去过一处秘境，误食了一种非常奇异的蛊毒，需特殊的药引才可祛根。但他苦苦寻了半辈子，也没有找到那罕见药引，所以每次着急上火，都会浑身生出毒疮。有的时候在手臂和躯干上，有的时候在前胸、后背，总之病发之处十分随机。
他坐拥亿万家财，自然可以请更好的高品医者治疗自己，但却也只能用珍贵的丹药压制，治标不治本。
这次急火攻心，他的发病之处在两个腚蛋子上，生毒疮十数处，皮肉溃烂，血脓流淌不止。有高品医者已经给他开了丹药，可也没见太多好转。毕竟这肉体好医，却心病难除啊……
儿子下落不明，这心中的急火下不去，病症自然很难好转。
袁子良一生经历过的大风大浪无数，布局朝堂权贵，厮杀血腥商场，可以说是人生大起大落，数十载几经沉浮也不为过……但这些凶险，他都咬牙扛过来了。可峥嵘一生，袁老爷最终还是难过屁蛋子和乳娘杀手这一关。
乳娘杀手那可是独子啊！
是心头肉啊！！
如今生死不知，下落不明，这铁打的老爷，也扛不住这一劫啊。
“老爷，服药了……。”
一位年芳双十，瞧着娇媚温柔的美妾，端着汤药碗，态度恭敬地呼唤了一声。
袁子良丧丧着脸，只微微张嘴，却连手臂都没有抬起。
美妾只能像是奴才一样，双膝跪地，一勺一勺地喂他喝药。
袁子良与那乳娘杀手不同。他该干的时候也会干，可那也只是一种消遣和发泄，绝对称不上是癖好，更不会成为别人拿捏他的软肋。
一步步走到今天，他的阅历、经验，以及对政治的敏锐性，都已经到了炉火纯青的段位。他惦记儿子的同时，也在极力思考对方的诉求，以及赤金的这个烂摊子究竟要怎么收拾。且会不会影响到八皇子，会不会无意中卷入到某种斗争之中……
他喝着苦臭的药汤，心中想得越细，这屁股蛋子就越疼……
“踏踏！”
就在这时，一阵急促的脚步声，在静谧的房外响起。
“老爷，南疆来信，老奴有些急事禀告。”紧跟着，一道苍老的声音传来。
床榻上，侧躺着的袁子良，在听到喊声后，竟激动地一个侧身打挺，身躯像是不倒翁一样蹿了起来，动作利落的程度堪比肉身成圣的天地至尊。
他毕竟也是二品神通者，虽旧疾复发，可也不至于窝吃窝拉地瘫在床上。
“速速进来！”
他挪步下床，扶着床榻摆手：“快些！”
门开，一位负责联络雁州各家商号掌柜的师爷，迈着太监步入内，并瞬间交出手中信件，急迫道：“此信乃是赤金城福字号掌柜收取，他说是一位经常在雁州与南疆的跑商之人带来的。信上标明要您亲启，所以此信还无人看过……。”
袁子良没有回应，只站在床榻边上，迅速拆开信件扫视，且越看屁蛋子越疼，竟有一种肛后一裂再裂，一时间不知道从哪个口排泄的愤怒感。
“袁老爷，见字如面，吾乃清凉府小怀王是也。
近数月有余，本王一直游历秘境，磨砺自身，而今出关，黄府尹已与本王详尽说过，这清凉郡城已与四海商会结盟一事。
可喜可贺啊！
自清凉郡击退大乾侵略之兵后，吾之郡城，便是百废待兴，缺粮少财，物资匮乏之景。但天无绝人之路，在清凉郡最为危难之时，却是您的四海商会伸出了援手。
天下人都说，四海商会富可敌国，而袁老爷又胸藏荡清寰宇之志。这雁州可以没有景帝与朝廷，但却不能没有袁家。
起初，本王对此谣言是嗤之以鼻的，总觉得区区一商会，怎可能拥有如此权势？定是俗人以讹传讹，过分夸张之言。
但近两月来，本王看着一驾驾满载珍稀货物的马车，如升腾之龙一般涌入清凉郡，且每一件物资都乃是皇家所用之物，都包含僭越之胆时，本王便知晓，袁老爷之志不在商海沉浮，而在那掌天下之权柄的九五之大位。
若您有朝一日，想要效仿那司马老贼，兵变高平陵，本王一定帮帮场子……！”
袁子良看到这里时，猛然扭头喝问道：“你可确定这封密信，无人看过？！”
“属下确定。”
“呼……！”
袁子良长长出了一口气，咬牙切齿，言语结巴地骂道：“谋……谋九五之位，此言太过歹毒，这……这其心可诛的狼崽子！！！”
他耐着性子，继续往下看。
“言归正传。
你我双方暗中结盟已有两月有余，您命令袁公子暗中输送给郡城的物资，本王都已尽数收到，也看过公子手中的详细账册。三处福地的建造也有条不紊地进行着。
请袁老爷和堂兄八爷放心，本王晋升四品，联手南疆反攻大乾之日，指日可待。
不过，前几日赤金城之谋划，原本一切进行得都很顺利，可无奈那护城神通者却提前一步返回，导致暗中谋划出现了偏差，生起很多祸乱。
原本，袁公子只需按照谋划，秘密向清凉郡输送珍奇物资，捐助钱粮，为未来起兵做准备便可。但那日情况危急，袁公子已有暴露的风险……这令南疆超品不得不假戏真做，佯装将公子绑架，从而才得顺利脱身。
本王见此情形，本想找个由头令公子假意逃脱返回。但公子却说，我乃父亲软肋，若在大乾，一旦事发，恐会令父亲瞻前顾后，被人要挟，莫不如趁此机会常驻清凉郡，且暗中调动钱粮滋养清凉大军，也可为日后多做谋划。
本王闻听此言，心中万分震惊于公子的韬略与才华。与其相比，本王肚子中的这点墨水与韬略，就如粪坑之屎，连我自己也心生嫌弃之情啊！
不过，袁老爷敬请放心，公子在清凉郡与我并肩而坐，一切都好，您无须挂念。
赤金大乱后，大乾朝堂必然暗中调查，公子下落也会引人遐想。
本王苦思冥想，终得一良策。您可声称公子在南疆超品逃亡时被杀，身死边疆。如此一来，则可掩人耳目，也可令公子安心地常驻在清凉郡。
至于，前些时日说好的价值四千万星源的珍奇物资，袁老爷还要尽快命人送到南疆滨州。此事关乎到我郡城的建造，袁公子心中也甚是焦急，请莫要耽搁。
本王在信中附上详尽的珍奇物资清单一份，还望袁老爷亲自过目，命人仔细核对，万不要出错才好。
最后，本王赋诗一首。
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
终有一日，黄金甲，长安破，我与老爷登天台，景宫对饮，一览山河之壮丽。
怀王亲笔。”
袁子良看完密信，登时脑瓜子嗡嗡作响，脸色苍白如纸地骂道：“亲自过目？还他妈要仔细核对？！欺人太甚，欺人太甚啊！”
“嘭！”
他将信件重重地拍在桌上，气得浑身发抖。
一激动，这蛋子一裂再裂，钻心的疼痛泛起，染红了身后的睡袍。
地面上，信封中掉出了一件大郎的贴身之物，证明他人确在清凉郡。
美妾见此，顿时关怀道：“老爷莫要动怒啊……今日您已经换了六条亵裤了，血流不止……这身体如何能承受啊！”
“啪！”
袁子良一巴掌拍飞她手中的汤药碗，攥拳道：“滚出去！再拿一条！！”
“是……是……！”
美妾惊恐地点头，快步离去。
袁子良想要弯腰坐下，可屁股却不允许。他扶着床榻，身材佝偻而立，双眼中浮现出了罕见的迷茫之色。
“老……老爷，那小坏王究竟有何企图？！”师爷问。
“刷！”
袁子良将信扔了过去，表情极为无助道：“你……你自己看吧。”
不多时，师爷看完信件，眉头紧皱道：“这小怀王当真无耻至极，其心可诛！他这封信的用意非常歹毒，是明着污蔑我们勾连南疆与清凉郡，意图谋反啊！甚至还……含沙射影了八皇子！”
“只不过，这信中所写，只是他一家之言……没有实证啊。”师爷劝诫道：“老奴觉得，老爷不须太过担心。”
袁子良疲惫不堪地摇了摇头，轻道：“大郎被生擒，先前走货的账册自然也落入了小坏王之手。如若他将账册捅给朝廷，我四海商会与南疆暗中通商的事实，是瞒不住的……赤金城若没有出事，以八皇子在朝中的地位，即便暗中通商被做实了，那也不会有什么影响，圣上也懒得追究。但赤金大乱，南疆二皇子趁机挥兵二十五万进攻碑县，这战乱之下，一切的源头竟都在我儿……那一旦朝廷与圣上彻查……又有谁会听一位商人的解释呢？”
“八皇子若是明哲保身，我四海商会的灭腚之灾，便要来了……！”
“咳咳！”
袁子良剧烈地咳嗽了两声，双眼无神道：“小怀王正是看中了这一点，令我们黄泥巴糊裤裆，不是屎，也是屎了。”
师爷听到这话，心中暗道：“本师爷只想劝劝你，可你想得都这么明白了……那我还能说什么？现在上吊还来得及吗？”
他只能沉默，并露出一副思索的之态。
“他信中用意很明显，想要勒索老夫……四千万星源的货物，以保我儿无忧。”袁子良长叹一声：“而老夫却没得选……！”
师爷闻言皱眉，硬着头皮道：“若是他一直挟持公子，四千之后，还要四千万……我们又如何应对呢？”
他一句话，便道出了袁子良进退两难的境地。
现在摆在袁老爷面前的是，若是不同意交付价值四千万星源的货物，那他的独子就要嘎，就要缺胳膊少腿，被人做成人彘。即便真有一天幸运地将其救回，那人肯定也废了。
可若是同意交货，那小怀王若是贪婪无度，天天拿着乳娘杀手勒索自己，即便这四海商会真的是富可敌国，那也遭不住这么造啊？！