文西园虽然是兰芝的舅舅，但兰芝一直像尊敬老师那样尊敬她。文西园发现刘兰芝十分聪明，而且懂礼貌，因此一直给她讲课，孜孜不倦，乐此不疲。这天下午，文西园到来之前，兰芝已经把绢织完了。兰芝把老师迎进书房后，两人面对面坐了下来。
文西园庄重地说：“今天不讲诗经，要讲论语，你抄了没有”兰芝回答：“早就抄好了。”说着，打开抄好的书卷，展示给老师看。西园点了点头，随后把带来的一卷书摊在案上，讲起论语第四章的内容，一直讲到太阳快要落山的时候。
这时，文西园说：“今天的功课到此为止，你有什么不懂的地方吗”兰芝说：“先生讲的，我大部分都懂了。只是末尾部分，就是子谓韶，尽美矣，又尽善也。谓武尽美矣，未尽善也这几句，有些模糊。”西园随后讲解道：“韶，是舜帝时的一种乐名。武，是周武王时一种乐名。”
文西园接着讲：“舜用韶编排舞蹈，觉得尽善尽美。周武王用武作曲子，尽管非常优美，但仍有许多不足。原来，这是周武王用武力平治天下的缘故。”兰芝茅塞顿开：“原来是这样，我明白了”西文园又说：“说到这儿，我倒想到一件事。”兰芝听后，连忙询问。
文西园说：“我突然想到，一个人要学习乐器，也应该做得尽美尽善才好。你现在学弹箜篌，它的调子多半是激昂，虽然也很动听，但也有不足之处，用书上的话说，就是尽美矣，未尽善也。我认为，琴是一种很好的乐器，可以学一学。”
兰芝不以为然：“其实，用箜篌也可以弹出平和与低沉的曲子。老师哪天有时间，我弹上一段给您听。”文西园笑着说：“好啊下次我早点儿来，你弹上一段给我听。”说完，起身告辞，兰芝和母亲将他送到门外。文西园沿着冷清的街道，向东面走去。
落日的余晖洒满整个街道，两旁的高墙上涂满了火红的颜色，墙根处有几棵柳树，全身枝条静静垂着，这些景象为街道增添了几分乐趣。文西园放慢步子，细细品味着。忽然，从街头走来一个年轻人，头戴方巾，身穿蓝衫。由于脚步走得很急，衣衫时而被风撩起，显得风度翩翩。
眨眼间，年轻人走到文西园身边，险些与他擦肩而过。文西园仔细一看，原来是熟人，便打了声招呼：“仲卿，为什么走得这样急，连我都没有看见吗”年轻人立刻收住脚步，转头一看：“啊，原来是西园老伯。我有点儿急事，一心想着赶路，真的没有看到您。希望您原谅”这人叫焦仲卿，是府衙的官差。
文西园笑了笑，问道：“你家里出了什么急事吗”焦仲卿微说：“家里倒没什么急事，而是县府来了公文，十分要紧，府君让我们回家抄写。”文西园知书达礼，知道公家的事情要紧，便说：“你既然有要事在身，就快些赶路去吧”