“请，祁掌柜。”天南星说。
祁二秧子坐在为他准备的矮凳上，眼睛四下看，寻找女儿身影。胡子大柜似乎看透铁匠铺掌柜的心思，说：“我们就在这张石头桌子掷骰子，行吧”
祁二秧子心才落体，天南星明确在石头上而不是在女儿的肚皮上赌博，谢天谢地，胡子终没把事情做绝。他看到漂亮的两只铜骰子在晨阳中熠熠闪光，上面沾着露水珠。于是他的心湿润了，赌徒关闭许久的大门豁然推开，重回赌徒的路他只用了短短几秒钟时间。
“祁掌柜，我们一局定乾坤。”天南星说。
“中。”
天南星让坐在身边的水香将骰子递给铁匠铺掌柜，胡子大柜说：“你检查一下骰子，看是否有问题。”
两只铜骰子沉甸甸在祁二秧子手里，真是一副难得一见的好骰子，如此精细制造大概是东洋货，过去不曾使用过。他像一个魔术师把玩它，在两只手中旅行，最后一个动作抛起骰子，亮闪闪的两个物体流星一般地划过空间，稳稳当当落在粗黑的指尖上。他说：“没问题，大当家的。”
“好”天南星说，“祁掌柜，你只有一次机会，赢了领走令爱，输了你自己下山。”
铁匠铺掌柜顿然紧张起来，一次机会也太少了。一局定胜负恐怕偶然性实在太大，三局两胜制或者五局三胜公平，他争取道：“大当家的，我们是不是三局两胜。”
“不行，一局。”胡子大柜口气不容违拗。
营救女儿的机会只有一次，别指望此次失手还有机会再赌，胡子只给自己一次珍贵机会。叱咤四平街赌场的岁月，赌注大到一次押上赢来的粮栈天南星舅舅毛老板的兴顺茂粮栈。他全然不在乎潇洒地赌，大不大意都无所谓。
众胡子围一圈，目睹一次赌博。他们更没什么负担，像看一次斗蟋蟀、斗鸡比赛。
“你先来，祁掌柜。”胡子大柜说。
二
人生有时很简单，就如胡子大柜同铁匠铺掌柜这场赌，决定小顶子命运的用具两只骰子，方式也很简单只有一次掷博，是悲是喜由父亲来定夺。旋转骰子，如果不胜，女儿祁二秧子不由得紧张起来。
按赌场规矩谁来先掷不是谁来指派，要通过摸风东西南北确定，抛铜钱要字、背，或石头、剪子、布，民间称嗨吆嗨。在胡子老巢一切规矩都打破，绑匪就是规矩他让你怎么做你就得怎么做，当下商家霸王条款就是跟土匪学的你没权利讲条件，除非你不想赎票。
祁二秧子手握并不陌生的骰子，应该说对它太熟悉了。铜的骨头的竹子的玻璃的各种材质的骰子，对掷骰子游戏有多种叫法如掷博齿、掷卢、掷钱。那是真正意义的赌钱，面前这场赌赌的可不是钱啊他微闭上眼睛镇静一下，深吸一口气，三次攥紧手里的骰子，掷了出去数双目光盯着骰子转，最后一只五点一只六点，差一点满贯。祁二秧子心再次悬吊起来，虽然只差一点，变数可能就在这一点上。
天南星拿起骰子掷出去，数双目光还是盯着骰子转，两只骰子停住后，有人高声喊： “神”
“撇子”
祁二秧子顿然枯萎下去，神、撇子都是数目六。胡子大柜掷出大满贯，十二点。
赌场沉默起来，祁二秧子呆成一块石头，众胡子不知道什么时候全离开了，现场只剩下三个人，天南星、水香和祁二秧子，两只骰子耻笑的目光望输家昔日有着赌爷光环的铁匠铺掌柜，到底还是天南星打破沉默，说：“我舅舅跟你最后那次赌，也是掷骰子吧”