当然，由于这种优越感缺乏现实的基础，结果只能使其自卑感更加强烈。正是因为导致自卑感的根本原因依然存在，所以他采取的每一步都无异于自我欺骗。长此以往，他积累的所有问题会更加迫切地要求他来解决，他所面对的压力也会更大，自卑感也会更强。
假如我们在观察一个人的时候，仅仅看其行为，却没有深入理解，可能会觉得这个人没有目标。但我们若能看到他的所有行为也正是为着某个目标而努力，那么，再来看待其行为时，就会感受到其意义。实际上，如果一个人觉得自己软弱，就会努力创造使自己“强壮”的情景，从而找到一种心理平衡。
这样的例子，我们也可以在很多家庭中看到。如果一个人自觉不能胜任工作，并在事业上有种自卑感，那么他在家里往往会当一个暴君，企图以此来安慰自己，证明自己是个重要人物。如果那种现实的情景没有消除，那么无论他怎样做，他内心的自卑感依然存在，他所做的各种自我安慰实则是在自欺欺人。
现在，我们可以给自卑下一个明确的定义：如果一个问题出现，某个人对此无法适应或无法解决，他在自己的意识中也承认无能为力，那么他这时表现出的就是一种自卑情结。我们从这个定义里可以看出，愤怒与泪水或道歉一样，都可能是自卑情结的表现。
一个人在有了自卑感后，就会产生一种压力，于是，他就会期待朝向优越感的努力，并做出一系列补偿性的举动。然而，这种寻求自我优越感的举动，对解决问题无用，只是为了将问题束之高阁或推到一边。因为这个人会想尽办法限制自己的活动范围，绞尽脑汁地去避免挫败，而不将心思用来奋力追求成功。他给别人的印象只会是犹犹豫豫、停滞不前，甚至在困难面前畏缩退却。
我在很多恐惧症状的病例中，就很清楚地看到这种人生态度。这种患者大多表现出一个信念：“我不能走得太远，我必须待在熟悉的环境里。生活充满各种危险，我得防着点。”如果总是抱有这种态度，这个人就会把自己关在房子里，或者待在床上不下来。
在困难面前，最彻底的退缩方式就是自杀。在面对生活中的各种问题时，这个人通过自杀放弃一切，并表达了自认为已经无力回天。我们如果认识到自杀往往是一种谴责或报复行为，就能理解在自杀中也有对优越感的争取。自杀者总是把自己的原因归咎于他人，仿佛在说：“我是世界上最脆弱、最敏感的人，你却这么残忍地对待我。”
在很多病例中，神经症患者总在限制自己的活动范围，包括限制自己与外界的联系。他把自己局限在自认为可以控制的环境中，而且不遗余力地同生活中的现实保持距离。如此一来，他仿佛给自己修筑了一间狭窄的小屋，对外界不闻不问，企图关上门度此一生。
例如，一个沮丧的小孩如果认为眼泪可以为自己换取来想要的东西，那么他会变成爱哭的娃娃。这样的孩子长大后，又会直接变成忧郁的成年人。通常而言，泪水和抱怨我称其为“水的力量”，是中断合作、奴役他人的极为有效的武器。
其实，在爱哭娃娃的身上，我们也能看到一种自卑情结。他们总是毫不迟疑地承认自己十分脆弱，没有能力照料自己。在他们的内心深处，总想隐藏自己所念念不忘的超越他人的目标，隐藏自己不惜一切代价要高人一等的愿望。相反，一个爱吹牛的小孩刚看起来，似乎有一种优越情结，但如果我们研究他的行为而非言语，便能很快发现他所不愿承认的自卑感。