东方听了，再笑：自己方才说杨柳青眸，她便特意辩白辩白。心下也暗赞她才思敏捷。
皇后柔声道：“小妹这诗颇有风骨。”说着就席上折了一枝瓶插桃花，传到承锦席上道，“这桃花是个旧物，十三妹妹可作出新意来？”
承锦看那桃花，心念一动，缓缓下笔，写道：“上苑新桃掩旧柳，庭前宴里付诗酒。使君不解花枝意，别来赠与他人手。”
东方这次听了，不笑了。
前两首诗虽只有他二人会得其意，这第三首诗承铎却也听出些道来。承锦以此瓶中之花自比，在这富丽皇室，自己不过是和诗就宴的摆设，有朝一日，下嫁臣属、和亲远邦都由不得她自己，比之漂萍飞絮，犹有不如。
席上仍是一片称赞。承锦淡淡应对着，心知这诗作得也不过如此，无人批评，也无人会意。她颇为意兴阑珊，又饮了两杯，便告夜深露重，先退了席。承铎知她素来心高气傲，今日在众人面前忽然露出自怜之意，不知她是怎么回事，坐了坐便也离席往承锦处看她。
走到承锦寝宫，宫女回了进去。承锦本来自小与承铎亲厚，每每相聚总是欢喜的。忽然想到今天这个可恶的东方互正是他带回来的，一肚子气没处发，便吩咐她的大丫鬟摇弦道：“你跟王爷说，我酒沉了些，才刚梳洗睡了。”
摇弦出来，依言回了承铎。承铎也只好嘱咐了她两句，转身出来。
回来时，宴已告散，东方正等着他。两人一起回府，东方一路不语，冷冷淡淡的。承铎感到奇怪，到了王府，一直陪东方走到他的院落，看他还是不说话，正要开口，东方忽道：“你大老远跑回来，不软玉温香抱美人去，立在我这儿做什么。”
承铎听他语气不佳，莫名其妙道：“我今天是撞什么运了，到处讨人厌。”东方径自走到里面桌边，坐下倒了杯茶水。承铎无语，摇摇头道，“行。如你所言。”扭头走了两步又转过来，“我叫了哲修在这里，你有什么事就吩咐他。”东方应了声：“知道了。”承铎便一径去了。
走出那客房，行至中院，一路只觉万籁俱静，月色宜人。风露乍起，承铎突然觉得这偌大的庭院十分陌生。他有时固然放浪，却绝不淫乱无度，相反自律极严。无论是肉体或精神的放纵沉溺都是无益的，行之愈过愈觉寥落。他本来就很少回京，在王府的时候，也多在书房起居。女人大抵是一样的，近而不逊，远而生怨。而名分低微的女子，不会僭越，不用敷衍，可以废用自如。
那些柔弱娇贵的侧妃，他娶她们，也娶她们的家世。其家庭和她们自己无一不渴望在他心底占有一席之地。有了这番计较，便难免没有算计。从皇宫到王府，这些庭院里的女人远比她们的外表要坚忍、决绝、狠戾。这虽是生的本能，却容易超出善的尺度。站在局外的人可以欣赏，站在局内的男人绝不会爱上。
而承铎，甚至可以说是深恶痛绝的。这厌恶从很久之前便开始了。有一些恨，最终会烟消云散；有一些遗憾却永不能弥补。
上京的高官贵戚们无不知道靖远亲王战功赫赫却子息单薄。他的正妃萧氏便是因难产而死，母子皆亡。他的侍妾也有二三得孕的，却都小产。侧妃谢氏，曾诞有一子，一岁时又夭亡。于是传言四起，都说是因他征战太多，杀戮太重，所以天令其无后。