“他来了我该怎么办”我问。
“我来对付他就行了。你有武器吗”
“我当兵时用过的左轮手枪还在。”
“你最好拿出枪装上子弹。他很可能是个亡命之徒。我们应做好充分准备。”
我走进卧室，照他的话把枪准备好。当我带着手枪回到起居室时，餐桌已经收拾干净了，福尔摩斯正在有兴致地拨弄他的小提琴这是他最喜欢的消遣。
看到我进来，他说：“这个案子更复杂了。我发往美国的电报有回音了。证明我对这个案子的看法是正确的。”
我急切地问道：“那个案子是”
“我的琴要是换了新弦会更好。”他说，“你把手枪装进口袋里。那家伙到来时，你要装成若无其事的样子，其他的交给我来处理。不要紧盯着他看，以免打草惊蛇。”
我看了一下手表，说：“现在是八点。”
“是啊，他也许几分钟之内就会到了。把门稍微开条缝，可以了。把钥匙插在里面的锁上。好，谢谢你这是我昨天在书摊上碰巧买到的一本珍奇的古书论各民族的法律是用拉丁文写的，1642年苏格兰低地的列日出版。这本棕皮小册子出版的时候，查理一世
注释：查理一世16001649，英国斯图亚特王朝国王。的脑袋还牢牢地长在他的脖子上呢。”
“出版者是谁”
“是菲利普
特克罗伊，也不知道这是个什么人物。书的扉页上写着威廉怀特藏书，墨水早已褪了色。不知道这位威廉怀特是什么人，大概是十七世纪某位讲究实际的律师，就连他的笔迹都带有法律行文的味道。我看，我们的客人来了。”
他刚说到这里，门铃就响了起来。歇洛克福尔摩斯轻轻站起身来，把椅子朝房门那里挪了挪。我们听到了女仆走过过道，接着便听到了她开门的门闩声。
“华生医生住在这里吗”一个清晰但刺耳的声音问道。我们没有听见仆人是怎么回答的，但我们听到了关门声和有人上楼梯的脚步声，那脚步声缓慢而又拖拉。我同伴听了一会儿，脸上露出了惊讶的神情。脚步声沿着过道慢慢过来，接着就响起了轻轻叩门声。
“请进。”我大声叫道。
应声进来的并不是我们所预料的红脸男人，而是一个满脸皱纹、走路蹒跚的老太婆。她进来后，仿佛被屋里的灯光照花了眼。行过礼后，她站在那里用她那昏花的眼睛打量着我们，手指哆哆嗦嗦地在口袋里摸索着。我看了我的同伴一眼，见他一副闷闷不乐的神情，也只好装出若无其事的样子。