“没有飞升天门，我们的尽头就是枯骨荒丘。”
“而那些不甘者，我们的魂不灭，心不灭，念不灭。”
“于是，我们死后凝聚残魂，化为‘邪祟’，皆为昔日最强者的执念回响。”
“每一个邪祟，都是半神半魔之体，既非生者，亦非死物，游荡在现世与冥渊之间，以炼血为续命，以献魂为真躯。”
楚宁神情凝重，沉声问道：
“既然你们生前已登巅峰，为何甘愿死后化作怪物？只为永生？连族群、灵魂、人性都可以舍弃？”
吞渊沉默了很久，直到寒风再起，他方才低声道：
“不是我们残酷，是……这个天道残酷。”
“你还年轻，未见这世界真正的边界。”
“你以为，武道，是为了什么？权势？金钱？”
“不。”
“一品之后，便是尽头。”
“再往前一步，你会发现……道被封死了。”
“没有飞升，没有彼岸，没有归处。”
“所以我们疯狂，我们不想死，也不能死。我们的意志强到连天道都压不下，只能残存在世。”
“而我们所共识出的道路，就叫……炼血献魂。”
“用血——炼魂。”
“用魂——续命。”
“用命——搏永恒。”
吞渊此刻的声音，透着一种久远与沉重，仿佛那十二邪祟的低语也在这冰原上空回荡。
楚宁眼眸微动，雪中的他仿佛一具冷冽雕像，片刻之后淡淡吐出一句：
“所以，你也一样。”
“你就是这些人中的一员，是不是？”
吞渊轻笑：“以前是，理念不合，后来退出了。”
“但我也失败了，魂未聚全，只能苟于你身。”
“不过……我倒要看看，你有没有胆量走得比我更远。”
楚宁未应，他只是低头看了一眼手中的吊坠。
狐眼微亮。
那一刻他仿佛听见青璃的声音。
“活下去。”
“但不是像他们那样活。”
他收回目光，眸中雷光如剑。
“你失败了，不是因为天道残酷。”
“是因为你自己早就不配前行。”
楚宁立于白茫雪原中央，风吹动他银白的发丝，披风如碎冰烈烈飞舞。
燎骨猿侯、幽喉女伶、泣雨赤童。
三尊炼血堂邪祟祟首，皆已入极北。
他们曾是人族或妖族的巅峰武者，而今却如野鬼重游旧土，依靠献祭与残魂，苟延于雪域之间。
楚宁怔然。
如果，他们曾是一品之境的最强者……
“我，拿什么与他们为敌？”
他终于开口，声音如风霜击石般沉钝：
“……太强了。”
“这不是我能撼动的敌人。”
吞渊轻笑：
“怕了？”
“怕……不是耻辱。”楚宁抬起头，目光冷然，“但我不会就此停步。”
吞渊的语气却变得缓和几分，似乎对他此刻的心境有些许认同：
“也不用太过担心。邪祟虽强，但那是生前。成为邪祟后，他们的本魂残破，执念反噬，绝大多数只能保留十之二三的战力。”
(本章完)