第254章 生态蓑衣虫
罗恩简短地点头确认：“那么，事不宜迟，我们早点出发吧。”
伊森指了指城东的方向：
“我们需要穿过主城区，然后从东门出去。暗影区在正式城墙外，但有自己的一套防护系统——不是为了防止深渊能量渗入，而是为了保持其独特的生态平衡。”
罗恩理解了他的暗示。
这是一个法外之地，有自己的规则和秩序，而这些都建立在实力和利益之上，而非道德或法律。
两人穿过晨光中的城区，街道上已经有了一些早起的商贩和居民。
途径一座石桥时，伊森指向下方的一条小溪。
溪水呈现出不自然的紫色，表面漂浮着微弱荧光，流速缓慢得如同凝固的糖浆。
“那是‘深渊之血’。”
伊森解释道，声音中带着一丝敬畏：
“据说是深渊本身的‘血液’，从某些特殊节点渗透到表层世界。它的成分至今无人能完全分析清楚，但如果你敢喝一口.”
他停顿了一下，眼中闪过一丝不寒而栗：“轻则永久改变感官，重则直接畸变。”
罗恩驻足观察那条奇特的溪流。
通过“超凡辨识”，他能感受到水中蕴含的复杂能量结构。
不是单一的能量形式，而是数十种甚至上百种能量的混合物，它们相互交织、碰撞，却又保持着某种诡异的平衡。
“它流向哪里？”罗恩问道，目光追随着溪水的方向。
“最终汇入东部的‘沉寂湖’，那里是整个区域深渊能量最为集中的地方之一。”
伊森回答，表情变得严肃：
“沉寂湖是禁区，没有官方许可，任何人都不能靠近。即使是正式巫师，也需要特别批准才能进行研究。”
罗恩点头表示理解，没有追问更多。
穿过东城门，景色立即发生了变化。
整齐的石板路变成了坑洼不平的土路，规整的建筑被各种临时搭建的棚屋取代。
空气中的深渊气息也变得更加浓烈，带着一种微妙的压迫感，让人呼吸时略感不适。
“正式进入外围区了。”
伊森提醒道，声音不自觉地压低：
“这里已经没有城内那样完善的防护阵，深渊能量的渗透更为明显。不过对巫师大人来说应该不成问题。”
罗恩能明显感受到周围环境的变化。
不仅是能量场的异常，更有一种微妙的空间扭曲，仿佛眼前的距离被轻微地拉伸或压缩，使得判断远近变得有些困难。
更令人不安的是，周围行人的状态明显异于常人。
“这里的居民基本都是‘边缘人’。”
伊森低声解释道，目光警惕地扫视四周：
“他们要么是被驱逐出城的罪犯，要么是深渊影响过深而无法适应正常社会的探索者，还有一些则是自愿留在这里的特殊研究者。”
罗恩注意到路边一个蜷缩在角落的矮小身影，那人浑身包裹在破旧的斗篷中，只露出一双发光的眼睛。
当两人经过时，那双眼睛转了过来，里面满是难以描述的饥渴与恐惧。
“大人，尽量不要与他们对视。”
伊森提醒道，加快了脚步：
“有些人已经失去了正常思考的能力，只剩下深渊塑造的基础本能。”
罗恩微微点头，对这种警告心领神会。
在《深渊生物图鉴》中也有类似记载：
深渊影响的最终阶段往往是智能退化与本能强化，将原本复杂的高等生物简化为单纯的猎食者或食腐者。
随着深入，周围的建筑越发破败，空气中弥漫着一种难以形容的异味，像是金属、硫磺和腐烂有机物的混合物。
“我们快到了。”伊森的声音变得紧张起来：
“前面那道黑色围墙就是暗影区的边界。”
罗恩抬眼望去，一道约三米高的黑色围墙出现在视野中。
这像是某种黑色金属或矿物质构成，表面布满细小的孔洞，偶尔会喷出一缕缕紫色雾气。
围墙上方没有守卫，但墙体本身似乎具有某种生命特性，微微蠕动着，仿佛在呼吸。
“那道围墙据说是某位炼金术师的实验产物，用一种叫做‘活体金属’的特殊材料铸造。”
伊森解释道，声音中带着一丝敬畏：
“它能够自主判断进入者的实力和意图，对危险人物自动发动攻击，但因为只是实验产物，所以有时候会不太稳定……”
罗恩眯起眼睛，他能感受到墙体内部复杂的能量流动，确实与生命体的能量循环有着惊人的相似之处。
“请您跟着我。”
伊森带着罗恩向围墙一侧走去，那里有一个不起眼的小门，与整体墙壁融为一体，几乎无法分辨：
“这是‘认证入口’，需要支付入场费和完成简单的力量评估。”
小门前坐着一位半人高的侏儒，皮肤呈现出深紫色，头顶长着一对弯曲的小角，眼睛完全是纯黑色，没有眼白。
他穿着一件由不知名材料制成的长袍，表面闪烁着微弱的符文光芒。
“伊森，又带新客人来了？”侏儒用沙哑的声音问道，眼睛扫过罗恩：
“这次看起来是个大人物啊。”
“巴尔克，这位是巫师大人，想要参观暗影区。”
伊森恭敬地介绍道，语气中带着一丝紧张：“请给予相应的礼遇。”
侏儒巴尔克的眼睛微微睁大，迅速从座位上站起，向罗恩鞠了一躬：
“欢迎光临暗影区，巫师大人。”
他的态度明显恭敬了许多，声音中甚至带上了一丝谄媚：
“正式巫师的入场费是十个魔石碎片，不过考虑到这是您第一次光临，五个就足够了。”
罗恩没有讨价还价，直接从空间袋中取出五枚魔石碎片放在侏儒面前的小桌上。
“非常感谢您的慷慨，巫师大人。”
巴尔克迅速将魔石碎片收入怀中，然后从桌下拿出一个小巧的黑色水晶球：
“请允许我为您进行一个简单的力量评估，放心，没有别的意思，这纯粹是暗影区的安全规程。”
罗恩了解这种评估的目的——判断访客的实力等级，确保他们不会被冒犯。
他伸出手，轻轻触碰水晶球。
球体立即亮起耀眼蓝光，随后迅速变为紫色，最后转为深红色。
“非常稳定的晨星层次！”侏儒熟练地扫了一眼水晶球的色泽，眼中微微有些惊诧：
“您的瞬时出力至少达到了晨星中等！”
罗恩内心早已了然，仅从魔力输入的瞬时反应来看，他确实只是晨星中等，毕竟他也才刚刚晋升一个月。
“那么.请收下这个。”巴尔克手脚麻利地从抽屉中取出一枚红色徽章，递给对方：
“这代表您在暗影区内的身份证明，会让一些感知能力低下的小老鼠们知难而退，以免造成不必要的血腥。”
罗恩接过徽章，将其别在长袍上。
徽章上刻着一个复杂的符文，在光线下闪烁着奇特的光芒。
“我的酬金呢？”伊森在一旁轻声提醒道，眼中闪过一丝贪婪。
巴尔克不耐烦地掏出几枚水晶币扔给伊森：“知道了知道了，拿去吧。”
转向罗恩时，侏儒的态度又变得谄媚起来：
“巫师大人，暗影区内任何人都将对您表示敬意。如果遇到任何问题，只需出示您的徽章即可。在核心区域，您还会发现一些只针对高级访客的特殊服务和物品。”
罗恩颔首表示理解，示意继续前进。
巴尔克迅速打开小门，恭敬地侧身让开。
穿过小门，罗恩立即感受到一股强烈的能量波动，仿佛穿过了某种无形屏障。
周围景象也瞬间变化——外部世界的灰暗破败被奇异的五彩光芒取代。
整个暗影区看起来就像是被永恒的暮色笼罩，又被无数彩色灯光照亮。
“欢迎来到暗影区，巫师大人。”