第258章 另一位原初巫师
雷诺兹轻抿了一口琉璃群岛特产的海藻酒。
紫黑色液体在高脚杯中流转，折射着晶体灯的光芒，仿佛一片被囚禁的星空。
他摇了摇高脚杯，目光沉凝，像是在决定从何处开始解答罗恩的疑惑。
“中央之地的局势比书面记载要复杂得多。”
“表面上看是学派联盟共治，实则暗流汹涌，权力角逐从未停歇，只是换了更为精致的面具罢了。”
罗恩微微点头，倒也没有全信，默默评估着对方所言的真实度。
雷诺兹语气中的那种微妙波动，并非是刻意隐瞒，而是一种对复杂事实的压缩。
显然，他在努力简化一个错综复杂的体系。
“首先你需要了解的是真理庭。”
男人的声音有些艰涩，仿佛是担心被某种无形的耳朵听到：
“它超脱于一切体系之外，就像是盘踞在巫师世界顶端的无形监察者。”
他看了一眼四周，确认无人注意，这才继续道：
“真理庭由最强大的大巫师们和那几位伟大者组成，拥有最终决策权，但平时极少显现。除非出现影响整个巫师界存亡的重大危机，否则他们就像是那些古老神话中高踞云端的存在一样遥远而漠然。”
“就像是实验者在观察培养皿中微生物的生态？”
罗恩提出了一个他觉得比较恰当的类比。
“你的这个比喻倒是出奇的精准。”
雷诺兹有些惊讶，随即微笑道：
“那么，我们还是说说真理庭之下吧，主要就是几个大型学派组成的联盟。其中水晶尖塔的地位，近乎是断档级别的。”
说到这里，他按动了“自动传菜”的按钮，并默默布置了隔绝法阵。
“差距真有传言中那么悬殊？”
罗恩挑眉，同时在脑海中回顾着自己收集到的零星信息。
“比传言更甚。”雷诺兹沉声道，声音中透着一种微妙的敬畏：
“其他大型学派最多拥有一到两位大巫师，而水晶尖塔仅仅明面上公开的大巫师就有四位，更不提那些闭关研究、不问世事的隐世者。”
他拿起酒杯，轻轻摇晃，紫黑色液体在杯壁上留下粘稠的痕迹：
“听上去像是简单的数字差异，但在巫师世界，这意味着一种难以逾越的鸿沟。你应该了解过深渊生物的生态链吧？最顶端的捕食者与其下一级的猎食者之间，往往存在着无法跨越的实力差距——大巫师之间的差距甚至更甚。”
罗恩若有所思地点头，这与他对巫师世界权力分布的初步判断吻合。
脑海中的“意识图书馆”自动整合着新信息，构建出一幅更加清晰的权力结构图谱。
在这幅图谱中，水晶尖塔无疑占据着最为突出的位置，如同黑夜中最明亮的星辰。
“水晶尖塔能有今天的地位，与其内部的核心势力——王冠氏族密不可分。”
雷诺兹继续道，眼中敬畏与微妙的不满交织：
“尤其是当今的话事人——卡桑德拉大巫师，她是百年内王冠氏族新晋升的大巫师，也是当代水晶尖塔的塔主。在她的治下，水晶尖塔的权势达到了近千年来的巅峰。”
“卡桑德拉.”
罗恩轻声重复这个名字，在意识图书馆中搜索相关信息。
他记得在边角注释中曾有过简短提及，但内容寥寥。
雷诺兹的眼中闪过一丝微妙的光芒，提醒道：
“她也是一位通过本真途径晋升的原初巫师。”
罗恩瞬间抬头，眼神锐利如剑。
通过原初途径晋升的巫师本就稀少，而能够中途不夭折而顺利晋升为大巫师的，更是凤毛麟角。
“感谢雷诺兹巫师能够告诉我这样的关键消息。”
雷诺兹不以为意地摆摆手：
“在中央之地的高层圈子里，这算不上什么秘密。卡桑德拉塔主自己也从不讳言这一点，甚至颇以此为傲。”
他喝了口酒，继续道：
“卡桑德拉塔主尽管晋升大巫师的时间不算特别久，但她的实力却出奇地强大，甚至在同阶中能名列前茅，这也是她能成为这一代塔主的根本原因。”
两人陷入短暂的沉默，自动传菜的触须于此时送来了一道新菜——“深海之握”。
那是一种被特殊法术处理过的深海鱼肉，形状如同一只抓握的手掌，表面覆盖着晶莹的蓝色酱汁，散发着诱人香气。
罗恩用银质叉子轻轻戳了一下鱼肉，惊讶地发现它立即做出了类似生物的反应，收缩了一下，如同真实的肌肉组织。
这使他想起了那些半活性的炼金材料，同样保持着某种生命特性，但又被剥离了自主意识。
“尝尝看。”
雷诺兹随意地建议道：
“食用后能暂时提升些许触觉敏锐度，对于施法精度有一定帮助。这也算是琉璃群岛的特产之一，鱼是活捕后立即进行特殊处理，保留了最原始的海洋能量。”
罗恩切下一小块放入口中，鱼肉在舌尖上融化，释放出层层叠叠的鲜美滋味。
同时，一种微妙的麻痹感从口腔扩散至全身，仿佛每个神经末梢都被唤醒，变得异常敏感。
他能清晰地感受到空气中每一丝微小的魔力波动，甚至是杯中酒液的分子结构。
“相当精妙的料理技术，应该是用了一些超凡手段。”
罗恩评价道，同时在心中分析着这种感官增强效果的原理：
“保留了鱼类神经系统的部分活性，同时将其重新编织为服务于食用者的感官增强网络，手法相当精湛。”
“回到我们的话题。”
雷诺兹等罗恩适应了新的感官状态，点点头继续道：
“关于学派巫师与自由巫师的区别，你了解多少？”
罗恩微微沉思，迅速梳理着自己的相关知识：
“在黑雾学派，‘自由’似乎是一个被默认但又少有人真正讨论的概念。我们被教导的是，成为正式巫师后，每个人都有权选择自己的道路。但考虑到超凡世界的资源分配原则，我猜，实际情况应该是存在某种隐形约束的？”
“你果然是个敏锐的观察者。”雷诺兹的眼中闪过一丝欣赏：
“实际上，几乎所有学派都会诱导学徒签订各种契约，只是手段和限制的苛刻程度有所不同罢了。”
他的声音变得更为低沉，带着一种过来人的警示意味：
“大多数情况下，这些契约要求成为正式巫师后为学派服务几十年，时间长短取决于学派对你的培养投入和你的潜力评估。这类契约相对公平，毕竟学派确实提供了资源和指导。”
雷诺兹眼中闪过一丝锐利，声音压得更低：
“但如果学派特别看重某个学徒的潜力，或者相反，认为他难以突破到月曜级，就可能会使用各种手段，诱骗他签订终身的强制型契约。
前者是为了永久绑定珍稀人才，后者则是为了获取长期的廉价劳动力。这两类人的命运，往往都不会太好。”