只隔了小半个时辰，宋元久就抱着一堆东西回来了。
他踏进门槛时，脸上带着笑，“公主罚我日书万言以抵一日苦役。”
这对他来说，哪里是责罚？分明与恩赏无异。
宋夫人紧绷的肩线终于松了下来。
两个儿子也齐齐露出了笑脸，上前接过父亲手中一大包的东西。里面有毛笔砚台，宣纸书册，甚至还有古籍。
宋慎之兄弟俩立刻被古籍吸引，拿起来并头翻看。
宋元久又说，“公主还让我每日去给小侯爷开蒙，例银每月一两。”
以他的学识，自然不止值一两。可他是带罪之身，能有一两，都是公主的恩赐。
他很感恩，宋夫人也双手合十，“菩萨保佑公主和小侯爷小郡主们身体康健，平平安安。”
宋元久又对只顾着看书的两个儿子道，“从明日起，慎之去跟着邱大人做些打杂的事务，惜之去学堂服役。”
宋慎之诧异地抬头，“这也算服役？”
服役难道不是搬石开矿？跟着邱大人办事，简直算一步登天。
宋元久点点头，“眼里有活，手上有劲，方对得起公主的良苦用心。更要受得起冷眼，承得住旁人的挑衅。公主此举，定会引来有心人异议。咱们不能给公主抹黑，可知？”
两个儿子都点头应是。
宋元久瞧着一家整整齐齐，都在跟前，心头甚慰。又想起老娘原本康健，声如洪钟，尤其骂人时中气十足，拧人耳朵时更是有力。
若是老娘还在……这日子只怕不能过了，时刻都是咒骂。
宋元久莫名愧疚，竟然觉得老娘似乎走得很是时候。尤其看到夫人恬静的笑颜，他便想起老娘三天两头要给他纳妾，还逼着夫人来说服他。
他若非强势，也坚持，只怕这屋子里庶子庶女一大堆，早就没了夫人的影。
他的夫人数次提出要独自回乡过日子……宋元久思绪翻滚，渐渐生出一种“日子越过越好”的错觉。
一家人围在一起吃了个团圆饭。饭菜可口，品种虽不多，但量够，味好。
公主还额外赐下一壶茶。茶贵，寻常人家是吃不了茶的。
对宋家来说，茶已非茶，是生活的希望，也是从头来过的信心。
宋夫人吃着茶，泪盈满眶。
夜里与夫君睡下时，她握着他的手，“像做梦一样。”
“菡儿，让你受苦了。”宋元久说，“我曾许你锦衣玉食，终究……”
“不苦。”宋夫人打断夫君的话，“这一生，都是我累了夫君。”
“不必说这些话，我们夫妻一体，荣辱共存。”他顿了一下，柔肠百结叮嘱她，“只一件事，你得记住。”
“夫君你说。”
“往后啊，对慎之那孩子好一点。他没有错……他就是我宋元久的亲儿子，永远都是。”
门外的宋慎之脚步一顿，手脚冰凉。