“这里不是你该来的地方，卡恩的小鬼。”
“我不知道这是哪里——”
她说不出话了。
一把剑，一把比她想象中要锋利得多的剑，架在她后颈上。薇奥拉浑身僵硬。她从寒冷的金属中嗅到死亡的味道。
那剑是悬浮在空中的。
对方继续慢条斯理地踱步，似乎这只是件极不起眼的小事。“这座山得到一个期望胜利者给予的名字——vinci-vincere——意为‘战胜’。”她回答说，“然而现实却通常赐予我们失败——那是人，像是在泥泞中挣扎的溺亡者一样，即便在书籍里刻下不朽的名字，被铭记的也只是悲惨的死亡。我向来以为，人为之赞叹的总会是光荣，——光荣永远属于荣光者所诞生的故乡，而非是夭折的愿望，你认为呢？”
她伸手拂过那些半透明的月季，看了看脚下的山涧和迷雾，重复道，“光荣永远属于荣光者所诞生的故乡。现在我给你两个选择，卡恩人，——抱着这些花碎掉，或是拥抱一个体面的死亡，你觉得那个比较好呢？”
“你是......阿拉桑的......遗民？”
“恰如其分的推测，”陌生人说着看向她，薇奥拉看到她血红色的瞳孔在银发间闪光，“你叫什么？”
“薇奥拉·贝特拉菲奥。”薇奥拉答道。
沉默。薇奥拉从她眼中看到了一瞬间的迷惑，然后是越发残酷的微笑。
“你的确有着这种特征。”那人轻轻侧过脸，又一把剑朝薇奥拉飞速刺过来。剑刃切开狂风和迷雾，骤然停止，紧贴在她稚嫩的咽喉上。“是的，”她感叹道，“是的......看得出来，卡恩人，你不是在嘲弄我，你们的风俗即是继承丈夫的姓氏。我们通常称此为‘souk’——用你们的话说就是——‘野蛮而粗陋的风俗’。”
陌生人敲了个响指，剑刃划过，切开皮肤，一丝滚烫的血打薇奥拉的咽喉流下来。“是的！”她用咏叹调感叹道，“这个味道——如美酒般甘甜，使人怀念无比。”
薇奥拉感到生涩的、冷冰冰的刺痛。
“而你也同样使人充满兴趣。”
那陌生的女人停在她身边，庄重从容地褪去厚重的皮手套，拿白皙的食指和拇指抬起她的下颌，仔细端详。风卷起她银白色的长发，她低下头。薇奥拉发现她的眼睛不像是人类，红得有如铁锈，却又透着夜幕下的大海般冰冷的深蓝色。
“可话说回来，”她阴郁地微笑着说，“即使如此，代价也难以避免。想必有件事你会明白——为你的生命做出的决定的人——到底是谁呢？”