“主公！”
诸葛亮三人面露焦急之色，纷纷开口想要劝阻，却被刘封抬手制止。随后，刘封继续说道：“既然如此，那我就暂退一步。襄阳我必下之，献刘景升于庙堂这一点事关我对天子、对朝廷的忠心，此事绝不可改。不过襄阳以北的宛城诸县，封愿意割三分之二于大将军，只留筑阳、山都、邓县、朝阳、新野、蔡阳、章陵、襄乡、湖阳、安众、随城、襄阳十三县即可。”
南阳郡乃是天下第一大郡，所辖县邑众多，足足有三十七县。刘封如今仅留十三县，却是恰好三分之一。
细细数来，除了襄阳以外的这十二县其实都是北面遮蔽襄樊的重要城邑。
这里有一点需要特别说明，别看中卢、邔国、鄀国、宜城这些县邑在南面庇护襄樊，与襄阳之间的联系也十分紧密，可这些县邑却没有一个属于南阳郡。
南阳郡向南的郡域仅仅只到襄阳，再往南走，中卢这些县邑悉数归属于南郡。
既然南面这些城市都不属于南阳，刘封自然提都不提，可事实上，中卢、邔国、宜城这些县邑此刻还在刘表手里，未曾沦陷。
平心而论，刘封提出的这个方案，虽然诚意远不如他嘴上所说的那般真切，但实实在在是做了退让的。
别看南阳郡如今刘封连边都还没摸到，但从局势发展来看，这些地盘实际上已经在扬州军的掌控之中了。只要没有曹操和朝廷的干涉，刘封按照目前的进度，有极大概率在年内就能攻破襄阳城。
以刘封军队的推进速度，一个月内就能抵达襄阳城下，而且还能保证后勤通道畅通无阻，侧后安全无忧。到时候，以摧锋军作为总预备队，封锁襄阳守军外出，同时监制打造配重投石机、冲车、巢车、土台等攻城器械，再以挽澜军横扫襄阳北面的南阳诸城，遮断掩护侧后方的安全，最后破城，可谓易如反掌。
如今曹操出手干涉，刘封的这一切算盘自然也就落了空。不过刘封也不傻，他将这些原本唾手可得的地盘废物利用，当作筹码放上了谈判桌。
看见刘封愿意做出退让，郗虑心中稍稍松快了几分。但这些条件距离曹操给他定下的底线还差了不少，郗虑自然不会轻易满足，不得不继续争取起来。
“左将军，南阳郡如今并未在您手中，襄樊城中仍有数万可战之兵，军械充盈，粮草满仓，胜负实不可预料也。”
郗虑继续说道：“左将军以刘镇南之地还大将军之情，未免有些过于荒唐了吧？”
刘封听后，心中不悦，冷冷道：“刘景升如何能是我之敌，南阳不过是暂居其手，替我保管罢了。”
郗虑趁机回道：“左将军莫非忘了朝廷乎？此正是朝廷遣我来此之目的也。”
刘封闭口沉默起来，显然是听懂了郗虑话里藏着的威胁之意。若是朝廷实则是大将军曹操出手了，南阳还真就未必是他的囊中之物了。
沉默片刻后，刘封再度开口：“既然朝廷执意要管此事，那就说个处置的章程出来吧。”
看见郗虑张口欲言，刘封却是打断了他，正色警告道：“尊使乃是天使，一言一行，皆是代表了朝廷，若是像先前那般胡言乱语，那此次会面也就到此为止了。”
刘封这话显然是针对郗虑那番想要让扬州撤军，退出荆州的不切实际的言论。
郗虑得到警告之后，刚刚想要说的话悉数被咽回了肚子里。他仔细思量了一番，权衡利弊之后，才重新开口：“不敢隐瞒左将军，朝廷的底线乃是就地罢兵，两方重归于好。”
这一次，郗虑显然是又打出了另外一张底牌。
本朝荆州历来有七个郡国，如今更是因为刘表设置章陵，而变成了八郡。可对于曹操来说，荆州大半土地和他是没有关系的，即便他如今插手荆州事务，真正能染指的也只有一个南阳郡。而即便只是南阳郡，也足以让曹操垂涎三尺，因为南阳的价值实在太大了。
南阳昔日遭受袁术的祸害，凄惨到当地十室九空的地步，可这并不代表南阳两百多万人口全死光了。
实际上，不说剩下的那些人口，光是户籍上消失的人口也并非是全部都死了。其中虽然有许多死亡的，也有不小的一部分人或是南迁到襄樊地区，寻求安稳的生活；或是藏匿入深山老林，躲避战乱；或是被士族大家所招揽，成为隐匿的人口。
总之，在户籍上的消失，并不意味着人就真的死了。
因此，自刘表将袁术赶走之后，南阳就开始重新焕发出了生机。
作为襄阳的门户，刘表深知南阳的重要性，于是投入了大量的人力、物力和财力，使得南阳恢复得很快。
除了西北角靠近关中的几个县因为战乱频繁、关中西凉军年年出掠当地而难以恢复，被放弃了以外，其他诸县邑或多或少都恢复了两到五成的元气。
虽然远远不能和鼎盛时期相比，可南阳郡体量庞大，冠绝大汉。即便只有两成元气，那也相当于其他郡国鼎盛时期的规模了；要是按照五成元气算，那更是相当于鼎盛时期的半个徐州，这让曹操如何能不眼红，如何能不想要将南阳纳入自己的囊中。而南阳郡的体量和丰腴程度，也能让曹操感到很是满意了。
因此，曹操给郗虑的底线是，保住南阳一郡。
郗虑这一次倒也不再狮子大开口了，若是能够和刘封达成就地罢兵，条件还在底线之上，自可再立一大功。
只是郗虑想的还是过于美好了，刘封又如何肯答应就地罢兵。
不等刘封开口，庞统就当即摇头反对道：“就地罢兵，实为不公，我军上下历尽千辛万苦，如今正是采摘成果之时，如何能就此罢手。”
陆逊更是冷笑道：“我家主公乃是尊崇朝廷，并非什么乱命都能唯命是从的。”
陆逊此人看似性格低调谦逊，实际上也是个大毒舌，平生只有一败，输给了孙十万，被后者活活喷死。
庞统、陆逊的话很是难听，并颇为桀骜，听的郗虑心中又惊又怕，他此时才想起来，眼前这位可是天下有数的诸侯。
好在诸葛亮适时开口，半是安慰，半是提醒道：“我主先前有言在先，南阳三十七县邑，我主只取十三县，委实不过分，天使又何必苛求于我主？”
(本章完)