从洛阳到长安，路虽不远，却已经是两个政权了。
早在一年前，当杨广远在江都，对着镜子叹息谁将得到自己这颗项上人头时，当隋朝的主力被纠缠在以洛阳为中心的中原地区时，从太原一路杀回关中的李渊便在长安建立起了自己的地盘。
和王世充一样，李渊立了杨广的另一个孙子，代王杨侑来接替杨广的位置，改元义宁。然后由这个小皇帝发布命令，赐给李渊一系列的殊荣——先是丞相，进而又封他为唐王。而李渊则只管领旨谢恩，然后按照自己的意图在大兴殿东面的虔化门发号施令即可。
这种加封，最后的结果是任何人都能想象得到的，仅仅过了不到一年，隋恭帝杨侑便宣布将皇位禅让给李渊，为期290年的大唐王朝正式拉开了序幕。
大庄严寺是长安最大的寺庙，也是隋时的皇家寺院，玄奘和长捷经过一路的忍饥挨饿，终于坚持到了长安，并投奔于此。
不过，此时的大庄严寺早已没有了半点庄严气象，它更像是一座巨大的收容所，容留了从各地逃难来的僧侣和难民。僧人们连吃饭都成问题，更谈不上去开设讲席研习佛法了。
这也难怪，李氏政权刚刚草创，立足未稳，隋朝势力仍在负隅顽抗，各地农民起义军蜂起云涌，称王称帝的比比都是。与此同时，雄居大漠的东突厥人也虎视眈眈，想伺机捞上一把。长安政府的主要精力全放在了军事上，四处征战，哪里有工夫去关心佛学和教化？
一位老僧领着玄奘兄弟走入寺内，经过一座不起眼的偏殿，看到殿外竟是一条由难民排成的长长的队伍，每个人都是衣衫褴褛，面呈菜色，表情或呆滞或焦虑。
“他们在做什么？”玄奘问，“莫非这座殿里在发吃的？”
“他们在等待祈请，”老僧用悲悯的语气回答他说，“这是一座观音殿，里面有一尊千手观音像，一向极为灵验，因此很多人都过来祈祷。”
原来如此！兄弟二人跟随老僧来到殿前的台阶上，隔着窗棂听到里面传出的声音——
“菩萨啊，求您保佑我们一家大小平平安安，无灾无难吧。”
“菩萨啊，我儿子病了，求您大慈大悲，保佑他好起来吧。”
“菩萨啊，我跟我的老婆孩子失散了，现在死活不知，求求您让他们平平安安，让我们阖家团聚吧。”
“菩萨啊，我丈夫进了李德逸的义军部队，听说他们总打败仗，求求您大慈大悲，让他活下来吧。”
……
生存，都是生存。没有人祈祷升官发财之类，乱世之中，人们所希求的只是最起码的生存，别的，什么都不重要。
后面的队伍越排越长，玄奘的目光跟随着这条祈望生存的长龙缓缓移动，一颗心越抽越紧，不知道该如何帮助这些可怜的人。
长捷在他身旁，一声轻叹：“走吧……”
兄弟二人就在这庄严寺中安顿下来，当晚，玄奘便来到观音殿前，找到了那个老僧。
殿门已经关上，这里天黑之后只有僧人才可以进入。
玄奘问老僧：“弟子可以进去祈请吗？”
老僧沉重地点了点头：“去吧孩子，菩萨会保佑你的。”